في عام 1848، شاهد فريدريك باستيا عمال باريس وهم يكسرون نوافذ المحلات خلال ثورة فبراير. كان الزجاجيون في غاية السعادة — النوافذ المكسورة تعني المزيد من العمل! أشادت الصحف المحلية ب "التحفيز الاقتصادي" الناتج عن الدمار. لكن باستيا رأى ما غفلته الآخرون: كل فرنك أنفقه على إصلاح النوافذ كان فرنكا لا ينفق على أحذية جديدة أو كتب أو أدوات أفضل. أطلق على ذلك اسم "مغالطة النافذة المكسورة". التأثير الظاهر — مشغولات الزجاج وتدفق الأموال — أخفى التكلفة غير المرئية للفرص التي تدمر. ننتقل سريعا إلى مناقشات التحفيز اليوم. لا يزال السياسيون يشيرون إلى فرق البناء المشغولة وتدفق الأموال الفيدرالية كدليل على أن إنفاقهم "ينجح". ولا يزالون يتجاهلون ما رآه باستيا بوضوح: الأعمال الخفية لم تبدأ أبدا، والابتكارات التي لم تمول، والازدهار لم يخلق لأن رأس المال تدفق إلى الأولويات السياسية بدلا من الإنتاجية. النوافذ المكسورة تزداد حجما. لكن المغالطة تبقى كما هي.