Nová studie: Pomoc druhým zpomaluje kognitivní pokles až o 20 % | Texaská univerzita v Austinu Pravidelná dobrovolnická činnost nebo pomoc druhým mimo domov může zpomalit kognitivní stárnutí o 15–20 %. Smysluplné sociální vazby mohou udělat víc než jen pozvednout náladu, mohou pomoci zachovat mysl. Vědci z Texaské univerzity v Austinu a Massachusettské univerzity v Bostonu zjistili, že trávení pravidelného času pomocí druhým mimo domov může zpomalit kognitivní pokles u dospělých ve středním a starším věku. Studie sledovala více než 30 000 dospělých Američanů po dobu 20 let a zjistila, že ti, kteří se dobrovolně zapojili nebo nabídli neformální pomoc sousedům, příbuzným nebo přátelům, zaznamenali o 15–20 % menší kognitivní pokles spojený se stárnutím. Přínos byl nejsilnější u jedinců, kteří strávili přibližně dvě až čtyři hodiny týdně pomocí ostatním. Tato zjištění, publikovaná v časopise Social Science & Medicine, byla podpořena Národním institutem pro stárnutí při Národním institutu zdraví a zdraví dětí a lidského rozvoje Eunice Kennedy Shriverové. "Každodenní činy podpory – ať už organizované nebo osobní – mohou mít trvalý kognitivní dopad," řekl Sae Hwang Han, odborný asistent lidského rozvoje a rodinných věd na UT, který studii vedl. "Co mě zaujalo, bylo, že kognitivní přínosy pomoci druhým nebyly jen krátkodobé, ale kumulativní v průběhu času s trvalou angažovaností, a tyto přínosy byly zřejmé jak pro formální dobrovolnictví, tak pro neformální pomoc. A kromě toho bylo mírné zapojení pouhých dvou až čtyř hodin důsledně spojeno s robustními přínosy." Tento výzkum je jedním z prvních, který zkoumá jak formální dobrovolnictví, tak i příležitostné akty pomoci, jako je odvoz souseda na lékařskou prohlídku, hlídání vnoučat, sekání trávníku nebo pomoc někomu s přípravou daní. Zatímco zhruba jeden ze tří starších Američanů se účastní formálních dobrovolnických programů, více než polovina běžně poskytuje pomoc ostatním ve svém životě prostřednictvím těchto neformálních snah. Neformální pomoc, skutečný dopad "Někdy se předpokládá, že neformální pomoc nabízí méně zdravotních výhod kvůli nedostatku společenského uznání," řekl Han. Ale ve skutečnosti: "Bylo příjemným překvapením zjištění, že poskytuje kognitivní výhody srovnatelné s formálním dobrovolnictvím." Výzkumníci použili longitudinální data z národní studie Health and Retirement Study, která zkoumala výsledky z reprezentativního vzorku obyvatel USA starších 51 let od roku 1998. Nová studie, která kontrolovala další přispívající faktory v dobrovolnictví a pomáhajícím chování, jako je bohatství, fyzické a duševní zdraví a vzdělání, zjistila, že kognitivní pokles související s věkem se zpomalil, když lidé začali a udržovali pomáhající chování. Tato data naznačují, že větší zisky lze očekávat u lidí, kteří z pomáhajícího chování učiní součást své rutiny, a to rok od roku. "Naopak naše data ukazují, že úplné ukončení pomoci je spojeno s horšími kognitivními funkcemi," řekl Han. "To naznačuje, že je důležité udržet starší dospělé zapojené do nějaké formy pomoci co nejdéle, s vhodnou podporou a přizpůsobením." Studie nabízí nejnovější argumenty pro vnesení optiky veřejného zdraví do diskusí o dobrovolnictví, pomoci a posílení sousedských vztahů, zejména v pozdějším životě, kdy mají tendenci nastupovat nemoci spojené s kognitivním poklesem a poruchami, jako je Alzheimerova choroba. Pomáhá jako nárazník proti stresu a zánětům Další nedávná studie, také vedená Hanem, zjistila, že dobrovolnictví tlumí nepříznivé účinky chronického stresu na systémový zánět – známou biologickou cestu spojenou s kognitivním poklesem a demencí. Účinek byl zvláště výrazný u lidí s vyšší úrovní zánětu. Zjištění těchto dvou studií společně naznačují, že pomáhající chování může pomoci zlepšit zdraví mozku, ať už snížením fyziologického opotřebení spojeného se stresem nebo posílením sociálních vazeb, které samy o sobě přinášejí psychologické, emocionální a kognitivní výhody. V souvislosti se stárnoucí společností a rostoucími obavami z osamělosti a izolace poskytují zjištění také důležitý základ pro pokračování v zapojování lidí do příležitostí k pomoci, i když dojde k poklesu kognitivních funkcí. "Mnoho starších dospělých se suboptimálním zdravotním stavem často nadále cenně přispívá lidem kolem sebe," řekl Han, "a mohou to být také oni, kdo bude mít zvláštní prospěch z toho, že jim budou poskytnuty příležitosti k pomoci." Přečtěte si více: