Kromě mých vlastních zkušeností se sociální mobilitou vychází moje představa o přesvědčení v luxusu z práce Thorsteina Veblena, zejména z jeho knihy z roku 1899 The Theory of the Leisure Class. Veblen, sociolog a ekonom, popsal, jak elity jeho doby projevovaly své postavení prostřednictvím okázalé spotřeby, jako bylo nošení jemného a drahého oblečení, nošení kapesních hodinek nebo navštěvování opulentních tanečních akcí. Zatímco materiální statky stále hrají roli v signalizaci statusu i dnes, tvrdím, že se staly hlučnějším ukazatelem bohatství. Před sto lety bylo možné snadno rozlišit bohaté od chudých pouze na základě vzhledu. V naší bohatší moderní společnosti, kde je přístup ke zboží rozšířenější, je však těžší odhadnout něčí bohatství na první pohled. Místo toho je status stále více vyjadřován prostřednictvím toho, co nazývám přesvědčením o luxusu, které z velké části nahradilo luxusní zboží. Tato přesvědčení odrážejí to, co sociolog Pierre Bourdieu nazval kulturním kapitálem. Elity investují do navštěvování prestižních škol a univerzit, kde si osvojují manýry, slovník, zvyky a módní názory vyšší třídy. Tento proces je vychovává k elitě a odděluje je od širší populace. Například, zatímco konvenční pohled může podporovat vymáhání práva, někdo, kdo se snaží dát najevo svůj elitní status, může obhajovat zrušení policie nebo přetvoření vymáhání práva pomocí nápadů, jako je najímání "narušitelů násilí". Takové nekonvenční či avantgardní názory slouží jako způsob, jak se odlišit od mas a signalizovat nadřazené společenské postavení.