Neben meinen eigenen Erfahrungen mit sozialer Mobilität stammt meine Idee der Luxusüberzeugungen aus der Arbeit von Thorstein Veblen, insbesondere aus seinem Buch von 1899, "Die Theorie der Freizeitklasse". Veblen, ein Soziologe und Ökonom, beschrieb, wie die Eliten seiner Zeit ihren Status durch auffälligen Konsum zur Schau stellten, wie das Tragen von zarten, teuren Kleidungsstücken, das Mitführen von Taschenuhren oder das Besuchen von prunkvollen Ballveranstaltungen. Während materielle Besitztümer heute immer noch eine Rolle beim Signalisieren von Status spielen, argumentiere ich, dass sie zu einem lauteren Indikator für Reichtum geworden sind. Vor einem Jahrhundert konnte man die Reichen von den Armen allein anhand des Aussehens leicht unterscheiden. In unserer wohlhabenderen modernen Gesellschaft, in der der Zugang zu Gütern weit verbreitet ist, ist es jedoch schwieriger, den Reichtum einer Person auf den ersten Blick zu beurteilen. Stattdessen wird der Status zunehmend durch das ausgedrückt, was ich Luxusüberzeugungen nenne, die weitgehend die Luxusgüter ersetzt haben. Diese Überzeugungen spiegeln wider, was der Soziologe Pierre Bourdieu als kulturelles Kapital bezeichnete. Eliten investieren in den Besuch angesehener Schulen und Universitäten, wo sie die Manieren, den Wortschatz, die Gewohnheiten und die modischen Meinungen der Oberschicht übernehmen. Dieser Prozess sozialisiert sie in die Elite und hebt sie von der breiteren Bevölkerung ab. Zum Beispiel könnte die konventionelle Ansicht die Unterstützung der Strafverfolgung befürworten, während jemand, der seinen elitären Status signalisieren möchte, für die Abschaffung der Polizei oder die Neugestaltung der Strafverfolgung mit Ideen wie der Einstellung von "Gewaltunterbrechern" plädieren könnte. Solche unkonventionellen oder avantgardistischen Ansichten dienen als Möglichkeit, sich von der Masse abzuheben und eine überlegene soziale Position zu signalisieren.