Îmi amintesc că eram pe scena de la Startup School în 2009, vorbind despre virtuțile de a fi (și de a rămâne) mic, bootstrapped, independent și profitabil și de a fi primit ca și cum aș fi fost un extraterestru ciudat. Și mi-a plăcut! Totul se întoarce.

Acum câțiva ani mi-am dat seama că, dacă sunt prea ocupat pentru a prelua ceva, nu ar trebui să spun "nu am timp". De fapt, de multe ori am timp. Nu este atât de greu să strângi ceva timp suplimentar pentru cineva. Ceea ce nu am – și ceea ce nu pot strecura – este mai multă atenție. Atenția este o resursă mult mai limitată decât timpul. Deci ceea ce ar trebui să spun este "Nu am atenție". Poate că am 8 ore pe zi pentru muncă, dar probabil că am 4 ore pe zi pentru atenție. Într-o vară, un tip mi-a scris din senin întrebându-l dacă poate face un stagiu pentru mine. E-mailul său a fost grozav – clar, atent, amabil, primitor, încrezător, dar nu insistent și nu prea lung (dar suficient de lung pentru a spune ceea ce avea de spus fără a omite nimic). Studia la Harvard Business School și urma să se întoarcă la Chicago în acea vară. A întrebat dacă poate trece și salută. E-mailul lui mi-a fost ușor să spun da. Așa a făcut-o și am avut o sesiune grozavă. Am petrecut poate o oră împreună. Am aflat despre trecutul lui, ce fel de lucruri îl interesează, ce vrea să învețe, ce ne poate învăța etc. Apoi am vorbit despre câteva idei. A fost natural, curgător, fără efort. Cu adevărat promițător. Apoi i-am spus că mă voi gândi la câteva lucruri și voi reveni la el în curând. S-a verificat câteva săptămâni mai târziu și i-am spus că voi reveni la el în curând. Și nu am făcut-o. Cam o lună mai târziu i-am scris și i-am spus că îmi pare foarte rău. L-aș induce în eroare – și pe mine – crezând că am suficient timp să iau un stagiar în acea vară. Am vrut, mi-a plăcut foarte mult, am crezut că va fi grozav, dar pur și simplu nu am avut atât de mult timp pe cât credeam că trebuie să mă gândesc mai mult și să aliniez munca și să petrec timp cu el etc. Dar într-adevăr, gândindu-mă la asta, mi-am dat seama că am timp. Fiecare zi este același ciclu de 24 de ore. În fiecare zi lucrătoare aproximativ 8 ore. Cu siguranță aș fi putut găsi chiar și 20 de minute pe zi pentru a lucra cu el. Dar nu a fost asta. Nu că nu aș fi putut găsi timp. Nu puteam găsi atenția – mai ales atenția susținută. Mintea mea se umple cu câteva proiecte cheie și atât. Sunt absorbit de acestea. Acolo este atenția mea. Dacă aș fi făcut 20 de minute ici și colo pentru el, aș fi fost prezent fizic în acel moment, dar mental aș fi fost în altă parte. Și asta nu este corect pentru niciunul dintre noi. Timpul și atenția nu sunt același lucru. Abia dacă sunt înrudiți.

Amânarea nu este o problemă, este un semnal. Vrei să faci acest lucru sau nu? Răspunsul constă în cât timp aștepți.