社会的流動性に関する私自身の経験に加えて、私の贅沢信念の考えは、トルシュタイン・ヴェブレンの著作、特に彼の 1899 年の著書『余暇階級の理論』に由来しています。社会学者で経済学者のヴェブレンは、当時のエリートたちが、繊細で高価な服を着たり、懐中時計を持ち歩いたり、豪華な舞踏会イベントに参加したりするなど、目立った消費を通じてどのように地位を誇示していたかを説明しました。物質的な所有物は今日でも地位を示す役割を果たしていますが、私は、物質的な所有物が富のより騒々しい指標になっていると主張します。100年前は、外見だけで金持ちと貧乏人を簡単に区別できました。しかし、商品へのアクセスがより普及している裕福な現代社会では、誰かの富を一目で測ることは困難です。 その代わりに、地位は、私が贅沢品の信念と呼ぶものを通じてますます表現されており、それは主に贅沢品に取って代わりました。これらの信念は、社会学者のピエール・ブルデューが文化資本と呼んだものを反映しています。エリートは名門学校や大学に通うことに投資し、そこで上流階級のマナー、語彙、習慣、ファッショナブルな意見を取り入れます。このプロセスにより、彼らはエリートに育ち、より広範な人々とは一線を画す。たとえば、従来の見解は法執行機関を支持するかもしれませんが、エリートの地位を示そうとする人は、警察の廃止や「暴力妨害者」の雇用などのアイデアで法執行機関の再考を主張するかもしれません。このような型破りな、または前衛的な見解は、大衆と自分を区別し、優れた社会的地位を示す方法として機能します。