Langt innlegg, fordi tilsynelatende mange verken forstår eller verdsetter de intrikate detaljene i kreftforskning, og tror at legemiddelselskaper og regulatorer holder tilbake kurer. Immunforsvaret ditt overvåker hele tiden kroppen din for både selv- og ikke-selvgjenkjenning. Dette gjøres ved å sjekke proteinene som uttrykkes. Hvis den finner noe den ikke kjenner igjen, øker den den inflammatoriske responsen og angriper. Hvis det faktisk er ikke-selv, flott. Hvis det er et faktisk selv, er det autoimmun sykdom. Kreft oppstår når celler får mutasjoner som både 1) endrer celledeling og 2) skjuler disse cellene fra å bli gjenkjent av immunsystemet. Hvis den andre delen ikke skjer, vil immunsystemet oppdage at noe er galt og drepe svulsten når det bare er noen få celler. På et overordnet nivå handler mange moderne kreftterapier om å få immunsystemet til å gjenkjenne svulsten og gjøre alt arbeidet med å drepe den. Og ja, det er ganske enkelt å gjøre dette. Men det er her linjen «trygg og effektiv» kommer inn. Hvis behandlingen din bare øker immunresponsen generelt, begynner du å drepe svulsten OG andre ting. Hvis du gir meg en skikkelig CAR-T på jobb, har jeg verktøy for å forsterke den på måter som eliminerer enhver realistisk stor musesvulst i løpet av 24-48 timer. Problemet er at det bare er en generell immunoverdrive, og cellene begynner å angripe alt. Ok, la oss ikke sende immunsystemet i ekstase, men bare bruke CAR-T, som er en T-celle redigert med et protein som vi vet binder seg til et protein som kreften uttrykker. Håpet er at hvis kreftcellene uttrykker X og vi redigerer T-cellene for å forklare anti-X, så vil de gå og angripe svulsten. Men det er her spesifisitet og selektivitet kommer inn. Kroppen din uttrykker tusenvis av forskjellige proteiner. Noen ganger ligner de veldig på hverandre, selv om de er forskjellige. Si at det finnes et protein kalt XX som uttrykkes i hjertet ditt, det deler 99,9 % homologi (likhet) med X. Vi injiserer X-CAR-T-celler, de dreper svulsten, alt ser bra ut. Men noen få bandt seg til XX i hjertet og begynte å tenne hjerteveggen. Ikke bra til det punktet at det er uakseptabelt. ...