Toen Copernicus in 1543 het heliocentrisme voorstelde, was het eigenlijk minder nauwkeurig dan het geocentrische model van Ptolemaeus - een systeem dat in meer dan 1.400 jaar was verfijnd met epicykels die precies waren afgestemd om overeen te komen met waargenomen planetenposities. Het duurde nog eens 70 jaar voordat Kepler, werkend vanuit de ongekend nauwkeurige observaties van Tycho Brahe, de cirkels van Copernicus verving door ellipsen - waardoor het heliocentrisme uiteindelijk empirisch superieur werd. Het punt van Terence Tao is dat de wetenschap een hoge temperatuurinstelling nodig heeft. Als we alleen financieren en volgen wat vandaag de dag het meest geavanceerd is, doden we de ideeën die misschien tientallen jaren werk nodig hebben om een bepaald plateau te overtreffen.