Além das minhas próprias experiências com mobilidade social, a minha ideia de crenças de luxo deriva do trabalho de Thorstein Veblen, particularmente do seu livro de 1899, A Teoria da Classe Ociosa. Veblen, um sociólogo e economista, descreveu como as elites da sua época exibiam o seu status através do consumo conspícuo, como usar roupas delicadas e caras, carregar relógios de bolso ou participar de eventos de gala luxuosos. Embora as posses materiais ainda desempenhem um papel na sinalização de status hoje em dia, argumento que se tornaram um indicador mais barulhento de riqueza. Há um século, era fácil distinguir os ricos dos pobres apenas pela aparência. No entanto, na nossa sociedade moderna mais rica, onde o acesso a bens é mais generalizado, é mais difícil avaliar a riqueza de alguém à primeira vista. Em vez disso, o status é cada vez mais expresso através do que eu chamo de crenças de luxo, que substituíram em grande parte os bens de luxo. Essas crenças refletem o que o sociólogo Pierre Bourdieu chamou de capital cultural. As elites investem em frequentar escolas e universidades prestigiadas, onde adotam os maneirismos, vocabulário, hábitos e opiniões da moda da classe alta. Este processo os encultura na elite e os distingue da população em geral. Por exemplo, enquanto a visão convencional pode apoiar a aplicação da lei, alguém que procura sinalizar o seu status elitista pode advogar pela abolição da polícia ou reimaginar a aplicação da lei com ideias como a contratação de "interruptores de violência". Essas visões não convencionais ou vanguardistas servem como uma forma de se distinguir das massas e sinalizar uma posição social superior.