Os estereótipos geracionais muitas vezes nos dizem menos sobre a idade do que sobre a classe social. Muitas das características que associamos a diferentes gerações dependem, na verdade, do contexto de classe. Quando as pessoas falam sobre "a infância dos millennials", geralmente têm em mente uma educação específica: pais helicóptero, pais tigre, forte envolvimento parental e uma vida muito protegida. Os millennials também foram a geração que popularizou ideias como espaços seguros e segurança emocional nos campi universitários no início dos anos 2010. Mas quando penso na minha própria infância, ela se parecia muito mais com o que as pessoas associam a uma educação da Gen X. A Gen X teve taxas de divórcio muito altas e muitas crianças "chave na porta". Você ia e voltava da escola sozinho. Havia pouca supervisão parental. Você chegava em casa da escola às três da tarde e seus pais não voltavam do trabalho até às seis, deixando horas de tempo livre sozinho. Era uma infância muito mais autônoma. Isso é muito diferente do estereótipo da infância dos millennials, onde cada minuto é agendado pelos pais com atividades extracurriculares, supervisão e monitoramento constante. Ainda assim, quando você olha para as tendências geracionais mais amplas, especialmente com a Gen Z, há mudanças reais que começaram por volta de 2012 ou 2013. Muitos marcos tradicionais de maturidade começaram a declinar. As taxas de falta de sexo aumentaram. Os jovens se tornaram menos propensos a formar relacionamentos. Menos adolescentes tinham empregos. Quando eu estava crescendo, pelo menos onde eu morava, era normal que os adolescentes tivessem empregos de meio período após a escola ou nos fins de semana. Agora, muito menos o fazem. A mesma coisa aconteceu com as carteiras de motorista. Menos adolescentes estão obtendo-as, o que honestamente me surpreende. Quando eu era criança, todos que conhecia mal podiam esperar para conseguir uma carteira. O objetivo era a independência. Você queria se afastar dos adultos, ver seus amigos, levar uma garota para um encontro, ter um pouco de liberdade. Agora, os meninos adolescentes dizem coisas como: "Eu realmente não me importo em dirigir."