Trabalhei na Epic Games durante dois anos. Isto é real, e a estratégia por trás disso é mais inteligente do que a maioria das pessoas percebe. Tim Sweeney passou quase duas décadas a comprar terrenos florestais na Carolina do Norte. Mais de 50.000 acres em 15 condados. Ele é agora um dos maiores proprietários de terras privadas no estado. As compras começaram em 2008, logo após o colapso do mercado imobiliário que arrasou os desenvolvedores que estavam a planear resorts de golfe e comunidades de luxo em wilderness biodiversificada. Sweeney pagou 15 milhões de dólares por Box Creek Wilderness, uma extensão de 7.000 acres nas encostas das Blue Ridge que contém mais de 130 espécies raras e ameaçadas. Os desenvolvedores possuíam 5.000 desses acres antes da queda. Ele comprou-os a preços de conservação quando ninguém mais estava a licitar. Ele gerencia as aquisições através de uma LLC chamada “130 de Chatham.” Ele compra a terra, mantém-a por anos, depois ou a doa ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, vende-a a um preço com desconto para parques estaduais, ou a entrega a trusts de terras. Em 2021, ele doou 7.500 acres nas Roan Highlands para a Southern Appalachian Highlands Conservancy. A maior doação de terras privadas na história da Carolina do Norte. A parte que as pessoas perdem: ele disse ao News & Observer que desde 2021, a terra ficou muito cara para continuar a comprar. Então ele mudou o foco para converter seus 50.000 acres existentes em status de conservação permanente. Ele está a bloquear a terra em estruturas legais que tornam o desenvolvimento impossível, independentemente de quem a possua no futuro. Um bilionário avaliado em cerca de 6 bilhões de dólares está a gastar dezenas de milhões a adquirir wilderness especificamente durante recessões econômicas, depois a dá ou a coloca sob proteção legal permanente. A terra irá sobreviver a ele, à Epic Games e ao Fortnite. Essa é a parte que separa Sweeney de bilionários que escrevem cheques para ter seu nome em um edifício. O edifício se deprecia. A floresta se valoriza.