1848'de Frédéric Bastiat, Şubat Devrimi sırasında Parisli işçilerin dükkan camlarını kırmasını izledi. Cam ustaları çok heyecanlıydı — kırık camlar daha fazla iş demekti! Yerel gazeteler, yıkımın "ekonomik teşvik"ini övdü. Ama Bastiat başkalarının kaçırdığı şeyi gördü: pencere tamiri için harcanan her frank, yeni ayakkabılar, kitaplar veya daha iyi aletler için harcanmayan bir franktı. Buna "kırık pencere yanılgısı" adını verdi. Görülen etki — yoğun camcılar ve akan para — yok edilen fırsatların görünmeyen bedelini gizledi. Bugünkü teşvik tartışmalarına hızlıca gelelim. Politikacılar hâlâ yoğun inşaat ekiplerini ve akan federal paraları harcamalarının "işe yaradığının" kanıtı olarak gösteriyor. Ve Bastiat'ın çok net gördüğünü hâlâ görmezden geliyorlar: görünmeyen işletmeler hiç başlamadı, yenilikler hiç finanse edilmedi, refah hiç yaratılmadı çünkü sermaye üretken değil siyasi önceliklere akıyordu. Kırık pencereler giderek büyüyor. Ama bu yanılgı tamamen aynı kalıyor.