На додаток до мого власного досвіду соціальної мобільності, моя ідея віри в розкіш випливає з роботи Торстейна Веблена, зокрема з його книги 1899 року «Теорія дозвільного класу». Веблен, соціолог і економіст, описав, як еліти його епохи демонстрували свій статус через помітне споживання, наприклад, носіння делікатного, дорогого одягу, носіння кишенькових годинників або відвідування розкішних бальних заходів. Хоча матеріальні блага все ще відіграють важливу роль у визначенні статусу сьогодні, я стверджую, що вони стали більш гучним індикатором багатства. Ще століття тому можна було легко відрізнити багатих від бідних лише за зовнішнім виглядом. Однак у нашому заможному сучасному суспільстві, де доступ до товарів більш поширений, важче оцінити чиєсь багатство з першого погляду. Натомість статус дедалі частіше виражається через те, що я називаю переконаннями про розкіш, які значною мірою замінили предмети розкоші. Ці переконання відображають те, що соціолог П'єр Бурдьє назвав культурним капіталом. Еліти інвестують у навчання в престижних школах та університетах, де переймають манери, лексику, звички та модні погляди вищого класу. Цей процес інкультурює їх в еліту і виділяє їх серед широких верств населення. Наприклад, у той час як традиційна точка зору може підтримувати правоохоронні органи, хтось, хто прагне продемонструвати свій елітний статус, може виступати за скасування поліції або переосмислення правоохоронних органів за допомогою таких ідей, як найм «тих, хто перериває насильство». Такі нетрадиційні або авангардні погляди служать способом відрізнити себе від мас і сигналізувати про більш високе соціальне становище.