Ngoài những trải nghiệm của riêng tôi về sự di động xã hội, ý tưởng về niềm tin xa xỉ của tôi xuất phát từ công trình của Thorstein Veblen, đặc biệt là cuốn sách năm 1899 của ông, "Lý thuyết về tầng lớp nhàn rỗi". Veblen, một nhà xã hội học và kinh tế học, đã mô tả cách mà các tầng lớp tinh hoa của thời đại ông thể hiện địa vị của họ thông qua tiêu dùng phô trương, chẳng hạn như mặc những bộ quần áo tinh tế, đắt tiền, mang đồng hồ bỏ túi, hoặc tham dự các sự kiện khiêu vũ xa hoa. Trong khi tài sản vật chất vẫn đóng vai trò trong việc báo hiệu địa vị ngày nay, tôi cho rằng chúng đã trở thành một chỉ số ồn ào hơn về sự giàu có. Một thế kỷ trước, người ta có thể dễ dàng phân biệt người giàu và người nghèo chỉ dựa vào vẻ bề ngoài. Tuy nhiên, trong xã hội hiện đại giàu có hơn của chúng ta, nơi mà việc tiếp cận hàng hóa trở nên phổ biến hơn, thật khó để đánh giá sự giàu có của ai đó chỉ bằng một cái nhìn thoáng qua. Thay vào đó, địa vị ngày càng được thể hiện qua những gì tôi gọi là niềm tin xa xỉ, điều này đã phần nào thay thế hàng hóa xa xỉ. Những niềm tin này phản ánh những gì nhà xã hội học Pierre Bourdieu gọi là vốn văn hóa. Các tầng lớp tinh hoa đầu tư vào việc theo học các trường và đại học danh tiếng, nơi họ tiếp thu các cử chỉ, từ vựng, thói quen và ý kiến thời thượng của tầng lớp thượng lưu. Quá trình này giúp họ hòa nhập vào tầng lớp tinh hoa và tách biệt họ khỏi dân số rộng lớn hơn. Ví dụ, trong khi quan điểm thông thường có thể ủng hộ việc thực thi pháp luật, một người muốn thể hiện địa vị tinh hoa của mình có thể ủng hộ việc bãi bỏ cảnh sát hoặc tưởng tượng lại việc thực thi pháp luật với những ý tưởng như thuê "những người ngăn chặn bạo lực". Những quan điểm không chính thống hoặc tiên phong như vậy phục vụ như một cách để phân biệt bản thân với đám đông và báo hiệu một vị trí xã hội vượt trội.