Jeg har hatt lyst til å skrive dette en stund: en artikkel om de viktigste kjennetegnene ved det kinesiske helsesystemet, som pasient. Det er noe jeg – kanskje dessverre – har fått mye erfaring med i løpet av mine åtte år i Kina. Jeg har vært hos legen som pasient dusinvis av ganger. Min kone fødte vår første datter på et kinesisk sykehus, og gjennomgikk kreftoperasjon i Shanghai. Min yngste datter – som en gang kuttet tommelen helt av i en uheldig ulykke på landsbygda i Gansu – fikk akutt operasjon på en liten klinikk der (tommelen hennes er fin nå!). Vi tilbrakte hele covid-episoden i Kina. Og den dag i dag drar jeg fortsatt tilbake til Kina hvert år for å ta mine rutinemessige helsetester eller av og til inngrep (som en skjoldbruskkjertelbiopsi i Harbin i fjor). Med andre ord, når det gjelder det kinesiske helsesystemet, har jeg sett mye. Det fascinerende med det kinesiske helsesystemet, og det gjelder generelt for mange ting i Kina, er at det aldri har arvet vestlig dogme om hvordan ting skulle fungere, det er helt ubegrenset av hva alle andre har bestemt er «normalt». Og som et resultat ender du opp med ting som rett og slett ville høres umulige ut for enhver vestlig pasient: en konsultasjon med hovedkardiologen ved et av Shanghais beste sykehus for under 10 dollar, blodprøveresultater på under 30 minutter, og et system hvor du kan gå inn, se tre spesialister og gå ut med en diagnose og medisinen din – alt før middag. Som jeg argumenterer for i artikkelen, er alt dette muliggjort av tre egenskaper som høres veldig utradisjonelle ut: 1) ekstremt korte konsultasjonstider, mindre enn 5 minutter 2) ingen fastlegeportvoktere (du går rett til spesialister) 3) systematisk testing for hver pasient, selv om du bare har en forkjølelse Hver og en høres feil ut. Og faktisk, når jeg beskriver dem for legevenner i Vesten, forklarer de meg umiddelbart hvorfor det umulig kan fungere, og hvordan deres eget system er langt overlegent. Bortsett fra at det faktisk fungerer, jeg sjekket tallene (i tillegg til min personlige erfaring): det kinesiske systemet håndterer nærmere 10 milliarder totale polikliniske besøk i året (eller omtrent 7 besøk per person per år i gjennomsnitt), og gjennomsnittlig ventetid er bare rundt 18 minutter ( Sammenlign dette med Frankrike, mitt land, hvor folk allerede går til legen MYE, men fortsatt mindre enn i Kina: bare 5,5 besøk per person per år (Og det franske systemet klarer ikke engang dette lavere volumet: når du kan se en spesialist med en gang i Kina – trenger du ikke engang bestille time på forhånd – du må vente måneder på å få en i Frankrike (50 dager i gjennomsnitt for en kardiolog, For eksempel: Jeg har personlig klart å se tre spesialister OG gjøre alle relaterte tester OG få testresultatene OG få diagnoser OG kjøpe medisinen for å kurere meg – alt i løpet av en morgen på et sykehus i Shanghai. Det ville utvilsomt tatt meg et helt år i det franske systemet. Mitt formål her er ikke å argumentere for at Vesten bør kopiere det kinesiske helsesystemet i sin helskinn, men å stille et ærlig spørsmål: hva om noen av tingene vi tar for gitt om helsevesenet ikke er så uunngåelige som vi tror? Er det helt utenkelig at vi har utviklet noen dogmer som koster oss – i penger, i tid, og av og til i liv? Det er hele poenget med artikkelen min: å beskrive et helsesystem bygget på grunnprinsipper av folk som aldri antok at vi i Vesten visste bedre – det er opp til deg å avgjøre om de har et poeng. Nyt lesningen her: