De eindeloze reis naar de Ierse Rivièra, de Rockaways, courtesy van de MTA… ook wel bekend als de Money Taking Agency. Wat een rit van 1½ uur had moeten zijn, werd een reis van 3 uur. Mensen verdienen snelle treinen als ze de kosten gaan verhogen. Vertrokken vanaf West 72nd Street om 8:30 AM met de 2 trein naar het zuiden zonder problemen. Overgestapt op Fulton Street naar de A trein naar Far Rockaway. Daar ging het mis. De A trein was een rijdend hotel voor dakloze mannen geworden. In twee wagons was de geur zo overweldigend dat passagiers moesten verhuizen om te kunnen ademen. Toen stopte elke A trein bij Euclid Avenue. We werden gedwongen om af te stappen en op een shuttlebus naar Howard Beach te stappen, terwijl we door zijstraten kropen. Om de moraal hoog te houden vermaakte ik de passagiers door "The Wheels on the Bus Go Round and Round" te zingen. Bij Howard Beach stapten we weer op een andere A trein naar Far Rockaway. Toen moesten we weer afstappen bij Broad Channel om de shuttle trein naar Beach 116th Street te nemen voor de St. Patrick’s Day Parade. Wat een eenvoudige rit had moeten zijn, werd een drie uur durende odyssee. De treinen waren vies. De bussen waren vies. De service was vertraagd. Het beste van het nemen van de metro is jullie allemaal te zien! En toch blijft de MTA de tarieven verhogen. Geen wonder dat mensen zeggen dat de MTA staat voor de Money Taking Agency. Stop corruptie en de kosten zullen dalen.

Het is 16 dagen geleden dat de sneeuw ijs werd en het wrede koude weer zich heeft ingesteld. In de afgelopen 2 dagen ben ik voor het eerst homeless mannen en vrouwen ZONDER SCHOENEN tegengekomen. Toen ik met hen sprak, vertelden ze mij en de Guardian Angels dat andere homeless die sterker waren hen bedreigden en hun schoenen van hun voeten afnamen om zelf te dragen. Het is Darwinistisch geworden, Overleven van de Sterkste. Ik wil dat je naar de laatste foto kijkt. Een homeless man die al de helft van zijn voet had verloren door diabetes, had moeite om warm te blijven in het metrosysteem. Ze namen zijn speciaal gemaakte schoen samen met zijn andere normale. De onmenselijkheid is overweldigend. We hebben onze inspanningen verdubbeld met voorraden om aan de homeless te geven, waaronder waterafstotende schoenen. Ik ga vanavond weer op pad met de Guardian Angels, maar heb nog geen andere outreach-inspanning in actie gezien.

In deze Arctische kou blijven mensen en dieren worstelen om te overleven en helaas zijn velen omgekomen. Wat vaak vergeten wordt, zijn de vele vogels die, terwijl ze vliegen, tegen gebouwen zijn gevlogen die bevroren zijn door vocht, terwijl anderen die van de stoepen voeden, helaas in plaats daarvan de enorme hoeveelheid strooizout eten die op de stoepen is verspreid en daardoor vergiftigd zijn. Het zout dat wordt verspreid vergiftigt elke vogel en zoogdier dat eroverheen loopt! Nancy en ik hebben onlangs een huismus gered die verlamd op straat lag. We hebben haar in ons huis gebracht en de warmte diende als een broedmachine voor 4 dagen. We hebben haar "Woodstock" genoemd naar het personage uit Charlie Brown. Zodra ze begon te bewegen, hebben we haar naar het Wild Bird Fund Rehabilitatiecentrum op Columbus Ave gebracht. Ze doen geweldig werk met het behandelen van gewonde en zieke vogels. En vergeet niet om naar vogels in nood te kijken tijdens dit slechte weer. Geef alsjeblieft vogelzaad en vers water wanneer mogelijk.