Pentru soldații armatei napoleoniene învinse care se retrăgeau la granița de vest, captivitatea însemna o moarte aproape sigură, deoarece doar puțini au supraviețuit marșurilor morții Cea mai bună speranță de supraviețuire a fost să găsească câteva cunoștințe personale pe pozițiile de putere din armata rusă