Yksi Stephen Hawkingin tieteellisesti vaikutusvaltaisimmista teoksista vahvistettiin viime viikolla voimakkaalla gravitaatioaaltosignaalilla. Signaalin havaitsi tämän vuoden tammikuussa LIGO/Virgo/Karga-yhteistyö, joka yhdistää 4 gravitaatioaaltointerferometriä Yhdysvalloissa, Italiassa ja Japanissa. Analyysi paljasti, että tapahtuma oli kahden noin 30 Auringon massaisen mustan aukon ja myös viimeisen mustan aukon yhteensulautuminen. Hawkingin ennustus (joka tunnetaan nimellä "mustan aukon pinta-alalause") oli, että koska mustien aukkojen pinta-ala (joka on verrannollinen massan neliöön) määrää niiden entropian, kokonaispinta-ala voi vain kasvaa sulautumisessa. Uusi havainto vahvistaa tämän kauniisti. (Animaatio: Deborah Ferguson, Derek Davis, Rob Coyne (URI)/Rhode Islandin yliopisto)