Een van Stephen Hawkings wetenschappelijk meest invloedrijke werken werd vorige week bevestigd door een sterk zwaartekrachtsgolfsignaal. Het signaal werd in januari van dit jaar gedetecteerd door de LIGO/Virgo/Karga-samenwerking die 4 zwaartekrachtsgolfinterferometers in de VS, Italië en Japan combineert. De analyse onthulde dat het evenement een samensmelting was van twee zwarte gaten van elk ongeveer 30 zonnemassa's, en ook dat van het uiteindelijke zwarte gat. Hawkings voorspelling (bekend als de "theorema van het oppervlak van zwarte gaten") was dat, aangezien de oppervlakte van zwarte gaten (die evenredig is met het kwadraat van de massa) hun entropie bepaalt, de totale oppervlakte alleen kan toenemen bij een samensmelting. De nieuwe observatie bevestigt dit prachtig. (Animatie: Deborah Ferguson, Derek Davis, Rob Coyne (URI)/University of Rhode Island )