Dalla vetta del business femminile alla bancarotta: come sono caduto nella trappola del capitale di Lao Deng Durante il mio tirocinio al terzo anno, ho guadagnato il mio primo gruzzolo, qualche milione, grazie al trading di criptovalute. In quel momento pensai: se un giorno dovessi fare affari, sarebbe meglio farlo con qualcuno più grande di me e con un po' di esperienza sociale. Perché i miei coetanei sono sempre impegnati a giocare ai videogiochi o a innamorarsi, e li trovavo troppo immaturi. Poi un giorno, il mio insegnante mi presentò un uomo che aveva dieci anni più di me. Era molto esperto nelle relazioni sociali, parlava bene e dava una sensazione di vicinanza. Gestiva diverse aziende e sembrava avere molta esperienza nel mondo. 01｜Io, in cima al business femminile, pensavo di poter vincere ancora In quel periodo ero presidente del consiglio studentesco e guadagnavo abbastanza da comprare auto e case, ero abbastanza noto nel campus universitario. Lui mi invitava a bere a casa sua ogni pochi giorni, raccontandomi come gestire un'azienda, negoziare progetti e muoversi nei circoli. Piano piano, piantò nella mia mente un'idea: il trading di criptovalute, sebbene redditizio, non è qualcosa di rispettabile. Se voglio avere successo, devo avviare un'attività seria, aprire un'azienda. A dire il vero, anche io avevo questa sensazione di mancanza di dignità: guadagnavo soldi, ma non riuscivo a spiegare chiaramente cosa facessi a tavola. Così, l'idea di avviare un'azienda cresceva sempre di più. Mentre bevevamo, discutevamo delle idee: qual è il trend attuale? Quali sono i nostri vantaggi? Alla fine, scegliemmo il settore delle dirette streaming. Grazie alla mia posizione di presidente del consiglio studentesco, avevo anche accesso a molte risorse di studentesse universitarie. In quel periodo ero particolarmente entusiasta: sentivo di essere già un passo avanti rispetto ai miei coetanei grazie al trading di criptovalute, e pensavo che questa volta, avviando un'attività seria, avrei potuto vincere ancora. L'azienda si sviluppò rapidamente, i conduttori arrivavano uno dopo l'altro, e ogni mese i ricavi raggiungevano nuovi massimi. 02｜Il primo round di finanziamenti, in realtà, era l'inizio della mia trappola A questo punto, lui mi propose un'idea: per correre veloce, bisogna imparare a usare il capitale. Prima raccogliamo un round di finanziamenti, vendiamo una parte delle nostre quote, così recuperiamo denaro e aumentiamo la valutazione. In quel momento non capivo affatto cosa fosse la struttura azionaria, la logica della valutazione, e non comprendevo che vendere direttamente quote significava indebitare l'azienda. Poiché i dati sui ricavi erano buoni, il primo round di finanziamenti andò davvero liscio e le quote furono vendute. I soldi non erano ancora ufficialmente arrivati, e lui tornò a parlarmi: "A questo prezzo, vendere le quote è un po' una perdita. Dopotutto, l'azienda è principalmente gestita da te, e quando arriveranno i secondi e terzi round di finanziamenti, le tue quote saranno ulteriormente diluite, e potresti non riuscire a controllare più l'azienda." Disse che delle sue quote, poteva tenerne il 5%, e sarebbe disposto a venderci il resto a un prezzo scontato del 20% rispetto alla prima valutazione. Quando lo sentii, nella mia mente apparvero varie immagini di aziende future: valutazioni che si moltiplicano, apertura di filiali in altre città. Il risultato fu che i soldi guadagnati dalla vendita delle quote non entrarono mai nelle mie tasche, e dovetti anche tirare fuori una somma di denaro reale per riacquistare le sue quote. Nel frattempo, l'azienda continuava a espandersi rapidamente. Ogni tanto lui mi diceva: "Stiamo già trattando il secondo round, alcuni investitori sono molto interessati, dobbiamo solo rendere i ricavi più attraenti." In realtà, cominciavo a sentire che qualcosa non andava: il denaro del secondo round non arrivava, e aprivamo filiali una dopo l'altra, il flusso di cassa diventava sempre più teso. Ma in quel momento l'azienda stava correndo a 200 km/h, e io continuavo a mettere soldi nell'azienda. Pensavo: "Dopotutto, l'azienda è mia, se devo mettere un po' di più, lo farò, quando arriverà il denaro del secondo round, potrò coprire il buco." 03｜Quando tutte le ragazze se ne andarono, mi resi conto di essere caduto nella trappola del capitale di Lao Deng Dopo il Capodanno, il settore delle dirette streaming esplose, i grandi capitali entrarono in gioco e iniziarono a reclutare i migliori conduttori. Alcuni grandi gruppi di streaming contattarono direttamente i nostri conduttori sotto contratto, offrendo stipendi annuali e promesse di supporto con varie risorse. Queste ragazze, che avevano appena finito l'università, non sapevano resistere. In breve tempo, i nostri conduttori più redditizi furono portati via tutti, e i ricavi crollarono come un dirupo. Gli investitori, vedendo che la situazione non andava, fermarono immediatamente il secondo round. Solo a quel punto mi resi conto di un'altra cosa fatale: lui aveva segretamente venduto il suo ultimo 5% di quote al nostro insegnante universitario che ci aveva presentati, al prezzo della prima valutazione. Proprio quando l'azienda stava per esaurirsi, lui tornò a cercarmi, guidando la sua nuova auto, e disse: "Che ne dici, investo di nuovo a una valutazione molto bassa, divento il maggiore azionista e tu il minor azionista, e cerchiamo di rimettere in piedi l'azienda." In quel momento capii finalmente che, fin dall'inizio, ero caduto passo dopo passo nella trappola che lui aveva progettato. 04｜Vendere casa e auto, la mia prima bancarotta, anche la lezione più preziosa Nello stesso anno, lui comprò un ufficio, cambiò casa e auto, mentre io vendevo casa e auto, iniziando a ripagare i debiti. Dopo quell'episodio, per molto tempo ho avuto paura della natura umana. Avevo paura dei calcoli, del tradimento, e per molti anni l'ho odiato davvero. Poi, lentamente, mi resi conto: se attribuisco tutto a lui, questo problema non farà altro che cambiare faccia e ripresentarsi. Così cambiai prospettiva, considerandolo come il mio antagonista benefico. Lui era come uno specchio, riflettendo la mia ignoranza, avidità, desiderio di dimostrare me stesso e la mia mancanza di sicurezza. Quegli anni mi hanno davvero portato grandi traumi e sofferenze, ma quando mi sono fermato a riflettere, ho scoperto che in realtà era un tesoro, abbastanza da scavare a lungo. Se non fosse stato per il suo intervento, forse non avrei mai preso la decisione di scappare dalla piccola città, e il mio percorso di vita sarebbe stato probabilmente completamente diverso. Questa lezione, l'ho imparata forzatamente nei miei vent'anni; se fosse stata rimandata ai quarant'anni, il prezzo sarebbe potuto essere molto più alto.