Veel Founding Fathers schreven onder pseudoniemen Pseudoniemen boden de bescherming die nodig was om controversiële dingen te schrijven, om debat te stimuleren over zaken waarin zij zelf niet geloofden, en om de focus op ideeën in plaats van op reputaties aan te moedigen Lijst van hun bekende pseudoniemen🧵

Alexander Hamilton, James Madison en John Jay schreven allemaal onder de naam Publius, naar de Romeinse consul Publius Valerius Poplicola. Deze gedeelde auteurschap werd bekend nadat Hamilton stierf, maar de individuele auteurs van de Federalist Papers Publius-invoeren blijven onderwerp van debat.

John Jay en John Stevens, Jr. deelden het pseudoniem Americanus bij het schrijven van verschillende Federalist essays.

Samuel Bryan schreef de meeste brieven die gepubliceerd zijn onder het pseudoniem "Centinel", maar hij schreef ook enkele bijdragen samen met George Bryan en—misschien—Eleazer Oswald.

We weten eigenlijk niet alle pseudoniemen die door sommige van de Founding Fathers zijn gebruikt. Bijvoorbeeld, Alexander Hamilton schreef als... Phocion, de Atheense staatsman, toen hij het Jay-verdrag verdedigde.

Hamilton schreef als Columbus—ter verdediging van het Continentale Congres—en als Pacificus—tegen oorlog.

Curieus genoeg schreven zowel Hamilton als Franklin afzonderlijke stukken onder de naam Historicus. Ze hadden geen duidelijke connectie. Hetzelfde gebeurde met John Adams die de naam Poplicola gebruikte, dezelfde als Publius Valerius Poplicola uit de geschriften van Hamilton, Madison en Jay.

Benjamin Franklin schreef onder vele pseudoniemen, en het is duidelijk dat niemand ze allemaal kent. Zijn pseudoniemen zoals Richard Saunders (d.w.z. "Arme Richard") waren soms bekend als hij, en de pseudoniemen schreven soms dat ze dat niet waren - soms serieus, soms met een grap.

Benjamin Franklin schreef vaak als een vrouw. Bijvoorbeeld, hij schreef als Silence Dogood, om sociale commentaar te geven. Soms waren de namen een beetje gekker, zoals Martha Careful, of Caelia Shortface. Onder de naam Shortface schreef Franklin zelfs fysieke bedreigingen aan zichzelf.

Een andere humoristische instantie van naamconflict kwam voort uit het feit dat twee Founding Fathers schreven als een individu met de achternaam "M'Sarcasm". Verondersteld wordt dat dit vernoemd is naar het personage in Love À-la-Mode. Ze stemden hyperbolisch in met standpunten waar hun echte auteurs het niet mee eens waren.

Sommige namen waren gewoon absurd: Croaker, Roderick Razor, Peep Junior, Skyaugusta, Tom Tell-Truth, Federalissimo, Betsey Cornstalk, Patience, Busy Body, en meer. Misschien was het meest absurde pseudoniem van een gebruiker niemand minder dan Samuel Adams. Waarom? Wel...

Samuel Adams schreef onder niet minder dan twintig verschillende pseudoniemen, vaak om de schijn te wekken dat veel mensen zijn opvattingen steunden. Hij schreef ook onder pseudoniemen om mensen te belasteren en absurde dingen te schrijven om lezers te trekken. Alles voor de lol!

Weet je hoe de New York Post is opgericht? Hamilton. Weer. En om zijn nieuwe publicatie in 1801 te lanceren, schreef hij achttien artikelen onder het pseudoniem "Lucius Crassus", waarin hij Jeffersons presidentschap heftig bekritiseerde.

De lijst gaat verder. Veel Founding Fathers schreven onder pseudoniemen, voor en na de Revolutionaire Oorlog, voor werk en voor plezier, en soms gewoon voor de grap. Sommigen wilden zelfs een sparringpartner hebben wanneer niemand anders met hen wilde debatteren, dus moesten ze met zichzelf debatteren.

In sommige gevallen probeerden mensen het 'pseudoniemprobleem' te beperken. Bijvoorbeeld, Benjamin Russell, drukker van de Massachusetts Centinel, kondigde aan dat hij antifederalistische essays niet zou drukken tenzij de auteurs hun namen op verzoek zouden onthullen. Geen enkele stemde in met zijn voorwaarden.

In een ander geval stelde een man die zich "A Farmer" (een pseudoniem!) noemt voor dat de drukker van de Gazette van de Staat Georgia een lijst bijhoudt van alle namen van anonieme essay schrijvers. Zijn doel? De discussie verstikken. Ironisch genoeg zou hij dit niet onder zijn eigen naam durven doen!

De Founding Fathers stonden hierin niet alleen. Literaire en wetenschappelijke grootheden hebben sinds mensenheugenis (en verder) onder pseudoniemen geschreven. Van Isaac Newton tot Søren Kierkegaard tot Mary Ann Evans—deze traditie is al eeuwenlang gebruikelijk in Europa.

Wat ik wil overbrengen is dat er een Amerikaanse traditie is die teruggaat tot vóór de oprichting en ver daarbuiten reikt. Die traditie is pseudonieme schrijfstijl, en het is net zo Amerikaans als appeltaart. Dat is altijd zo geweest, en laten we hopen dat het dat altijd zal blijven.

Een handvol links, voor de nieuwsgierigen: Veel bronnen die hier zijn gebruikt, waren boeken.