Bijna iedereen heeft de hoop op stedelijke K-12 hervormingen opgegeven. Politici praten er niet meer over. Er is maar één stad, Houston, die probeert tot een grootschalige hervorming te komen en de vroege resultaten zijn ongelooflijk veelbelovend. Steden uit heel de VS beginnen aandacht te besteden. In 2023, na jaren van dalende resultaten, nam Texas de controle over HISD over, ontbond de gekozen schoolraad en benoemde een nieuwe superintendent. Vrijgesteld van kortetermijnverkiezingsdruk, kon het district moeilijke maar noodzakelijke hervormingen doorvoeren, vooral met betrekking tot personeel. De inwoners van Houston wisten dat het district faalde en wilden verandering, maar niet deze verandering. De gemeenschap was verontwaardigd over de staatsovername en nog meer over veel van de veranderingen. Het conflict was tastbaar: staat vs stad, Republikein vs Democraat, wit vs zwart/bruin. Het eerste jaar was ongelooflijk gespannen in de stad. Er waren protesten. Mensen haalden hun kinderen uit het district voor andere opties. De pers was genadeloos. Iedereen wachtte op het falen van de overname. Maar dat gebeurde niet. Na het eerste jaar steeg het aantal scholen met een A- en B-beoordeling van 93 naar 170. Het aantal scholen met een D- en F-beoordeling daalde van 121 naar 41. Lokale kritiek werd snel gematigd. Met aanzienlijke winst in jaar 2 is de kritiek verder verstomd. Schoolhervorming is moeilijk. Veel pogingen zijn mislukt of verwaterd. De leidinggevende zal uiteindelijk vertrekken en het lokale bestuur zal terugkeren. De grote vraag is of de winst zal aanhouden. Ondertussen hebben politici op de meeste andere plaatsen de hoop opgegeven en genoegen genomen met slechte resultaten in plaats van moeilijke, impopulaire beslissingen te nemen om deze te verbeteren. Dat is zeker niet het juiste antwoord. Houston zou een blauwdruk kunnen zijn voor steden en staten met de wil tot verandering.

Van @HISDSupe