NY Times met details over het leven van Assad en zijn kring in Moskou Ze verbleven eerst "in weelderige appartementen van de Four Seasons, die tot $13.000 per week kunnen kosten." "In november nodigde de afgezet dictator vrienden en Russische functionarissen uit naar een villa in de buitenwijken voor een weelderig feest ter viering van de 22e verjaardag van zijn dochter Zein... Mevrouw al-Assad’s neef en Maher’s dochter, Sham al-Assad, verscheen ook om haar 22e verjaardag te vieren met een extravaganza, gehouden over twee nachten in het midden van september in een met goud betegeld Frans restaurant genaamd Bagatelle in Dubai en vervolgens op een privéjacht.... Beide dochters wonen in de Verenigde Arabische Emiraten en feesten daar." Hieronder staat een foto van Zein al-Assad (midden, witte jurk) die haar diploma ontvangt aan het Moskou Staatsinstituut voor Internationale Betrekkingen.