A menudo me preguntan, al enterarse de que soy profesor de filosofía, qué he aprendido. ¿Qué sabiduría he adquirido a través de décadas de estudio? ¿Somos libres? ¿Qué cosas son conscientes y por qué? ¿Qué es lo divino? Preguntas perfectamente razonables, ¡pero no tengo nada útil que decir!

¿Cuál es el sentido de estudiar filosofía si no puedo decir lo que nos debemos unos a otros, cómo organizar la sociedad, qué es lo que es realmente real y cómo deberíamos pensar sobre las cosas y organizar los sistemas de conocimiento?

Muchos filósofos se presentarán y responderán a cada una de estas preguntas y argumentarán su caso con fuerza. (Mi hermano mayor es uno de ellos, y tiene muchas cosas buenas que decir, en la tradición tomista.) Pero yo no soy uno de ellos... y no por falta de lectura/reflexión.

No me siento cómodo imponiendo mis opiniones en filosofía cuando sé que TÚ podrías estar muy en desacuerdo si hubieras pasado por el mismo proceso que yo. ¿Por qué pretender que tenemos respuestas donde no las tenemos? ¿Cómo ayuda eso, excepto para evitar la vergüenza?

Preferiría empezar desde donde TÚ estás ahora. ¿Qué piensas TÚ? Adelante, cuéntame sobre ello. Probablemente pueda situar tu opinión en un contexto histórico—nada nuevo bajo el sol, después de todo—y presentarte algunos de los mejores argumentos a favor y en contra de tu propia postura. Quizás te ayude.

Me doy cuenta de que esto no es lo que la gente realmente quiere. Quieren una narrativa dramática que lo explique todo. Algo que impacte. Quieren éxitos. Bueno, no tengo eso. Creo que los éxitos ocultan debilidades. Solo veo compensaciones.

Esto no quiere decir que todas las opiniones sean iguales, o que no sepamos absolutamente nada. Definitivamente hacemos progresos y de vez en cuando encontramos pruebas también, como la prueba de que las matemáticas son incompletas o inconsistentes. Pero así no es como deberíamos vivir.

También creo que mi silencio incómodo ante estas preguntas tan razonables es un reflejo de la naturaleza abstracta y escéptica de la educación y la práctica filosófica. Encontramos problemas técnicos que podemos abordar solo de manera distante en relación con los "verdaderos" problemas humanos.

Mi suposición, y esto es algo que mi hermano argumenta abiertamente, es que si realmente quieres abordar estas preguntas, necesitas trabajar explícitamente dentro de una tradición. Y debes mantener tu atención en las preguntas eternas y en la vida misma.

Eso no es filosofía en su forma actual. La filosofía aspira a ser matemáticas o física. Busca un atractivo universal, desestima sus elementos culturales. ¿Y sociológicamente? Es una intensa competencia intelectual, un concurso de genios donde los ganadores obtienen empleos.

El concurso de genios != la búsqueda de sabiduría. La gente tiene razón al pedir sabiduría a aquellos que profesan amarla.

Mi abuelo tenía una educación de octavo grado. Era más sabio que cualquiera que he conocido que se dedica a la filosofía profesional. Está muerto o te lo enviaría para que te diera consejos!