De verwerving of het verlies van macht komt voort uit aandacht, het volgen en begrijpen van veranderingen in consensus, en niet uit een eenzijdige inspanning of het gebruik van brute kracht. Tenzij je brute kracht zo groot is dat één persoon in staat is om de consensus van een complex netwerk te veranderen, is dit in de meeste gevallen standaard onmogelijk. Wees gevoelig voor veranderingen in consensus en ongevoelig voor details die de consensus lokaal niet kunnen veranderen. Maar veranderingen in consensus zijn vrij abstract, en gewone toeschouwers kunnen dit niet goed zien, waardoor ze een foutieve en hardnekkige correlatie tot stand brengen tussen de dingen die de hogere machten doen voordat ze macht verwerven en de macht zelf. Vervolgens proberen ze hun hele leven lang te imiteren, wat leidt tot veel nutteloze inspanningen.