Ik geloof dat de meest effectieve manier om de invloed van leiders met een narcistische persoonlijkheidsstoornis (NPD) te neutraliseren, niet is om hen direct te confronteren. Dit speelt vaak in hun handen. In plaats daarvan is de sleutel om nauwkeurige, hoog-resolutie psychologische modellen van hun interne dynamiek (hoe ze denken, wat ze vrezen, hoe ze reageren onder druk) op te bouwen en deze modellen te gebruiken om hun toekomstige gedrag nauwkeurig te voorspellen. Eenmaal opgebouwd, moeten deze modellen worden gedeeld met een zorgvuldig geselecteerd publiek: de top 1% van de meest intelligente, opgeleide en epistemisch zorgvuldige individuen. Dit zijn de mensen wiens mentale modellen de lange termijn traject van de beschaving vormgeven. Als ik de president van een land was, zou mijn benadering van diplomatie scherp afwijken van de conventionele normen. In plaats van deel te nemen aan theatrale vertoningen van macht of vleierij, zou ik gedetailleerde, onpartijdige psychologische profielen van wereldleiders laten opstellen en publiceren... vooral van degenen die kenmerken van persoonlijkheidsstoornissen vertonen. Deze profielen zouden zijn gebaseerd op gedragsdata, publieke en private uitspraken, en bekende psychologische patronen, en zouden niet worden gebruikt om te demoniseren, maar om te informeren. Stel je bijvoorbeeld een situatie voor waarin een buitenlandse autocraat consequent reageert op waargenomen beledigingen met onvoorspelbare overreacties, sancties of militaire dreigingen. In plaats van te escaleren, zou mijn administratie preventief een profiel vrijgeven dat uitlegt hoe dit gedrag overeenkomt met een bekend NPD-patroon: fragiele ego-defensies, chronisch imago-onderhoud, een zero-sum wereldbeeld en een intense angst voor vernedering. We zouden in voorspellende termen laten zien wat zo iemand waarschijnlijk zal doen als reactie op specifieke prikkels, en hoe onnodige provocatie kan worden vermeden terwijl we toch de mensenrechten en internationale normen verdedigen. Het doel zou niet zijn om te ridiculiseren of aan te vallen, maar om te demystificeren: om de epistemische elite een gedeeld, op de werkelijkheid gebaseerd begrip te geven van wat er echt onder de oppervlakte gebeurt, en welke koers van actie het meest waarschijnlijk is om een catastrofe te voorkomen. In de loop van de tijd zou deze methode een soort cognitieve kudde-immuniteit kunnen bevorderen tegen persoonlijkheidsgestuurde manipulatie op het geopolitieke toneel. Deze strategie is niet afhankelijk van het spelen van dezelfde sociale spellen als NPD-leiders. Het is afhankelijk van het doorbreken van de vierde muur en het uitnodigen van de slimste geesten in de kamer om volledig buiten het drama te stappen.