O chaparral é uma das formações vegetais mais únicas da Califórnia (com distribuição esparsa no norte da Baixa Califórnia e no sul do Oregon), principalmente no sul da Califórnia, sendo San Diego a mais afetada. Atualmente, a destruição é severa, não apenas devido à remoção para construção de casas, mas também sob o pretexto de prevenção de incêndios. Antigamente, o urso pardo da Califórnia (o maior entre os ursos pardos) vivia principalmente no chaparral, sendo o único capaz de se mover livremente através do denso chaparral. Depois, foi exterminado pelos humanos.