En amerikansk kirurg slo nylig tilbake på den utbredte oppfatningen om at legenes lønn er en viktig årsak til at helsetjenester er så dyre. I et viralt Reddit-innlegg påpekte han at legelønn bare utgjør rundt 8.6 % av de totale helsekostnadene i USA – et tall som faktisk er lavere enn land som Tyskland, Frankrike og Canada. Han brukte Canada som en casestudie, og beregnet at legelønninger der utgjør omtrent 10 % av helseutgiftene, noe som stemmer tett overens med USA. Leger er ikke den økonomiske byrden mange påtar seg – de er bare mer synlige enn de virkelige kostnadsdriverne. Kritikere hevder ofte at amerikanske leger er overbetalt sammenlignet med sine internasjonale jevnaldrende, men kirurgen brøt ned inntektsforhold på tvers av flere yrker. Legelønn i forhold til ingeniører, lærere og advokater er nesten identisk i USA, Canada og Frankrike. Dataene støtter ikke ideen om at amerikanske leger er vilt overkompensert. Kommentatorer pekte i stedet på oppblåste administrative systemer, farmasøytiske priser og medisinsk utstyrsselskaper som de virkelige kostnadssynderne. Mange var enige om at leger har blitt syndebukker i et system som er overkjørt av ineffektivitet. Innlegget endte med en følelse mange delte: leger gjør vanskelig, viktig arbeid, og å klandre dem for økende helsekostnader bommer helt på poenget. Problemet er ikke lønn – det er alt bygget rundt dem.