L'acquisition ou la perte de pouvoir provient de l'attention, de l'adaptation et de la compréhension des changements de consensus, plutôt que d'un effort unidimensionnel et d'une utilisation aveugle de la force. À moins que votre force ne soit suffisamment grande pour qu'une seule personne puisse changer le consensus d'un réseau complexe, cela est par défaut impossible dans la grande majorité des cas. Soyez sensible aux changements de consensus et insensible aux détails que vous ne pouvez pas changer localement. Cependant, les changements de consensus sont relativement abstraits, et le public ordinaire ne peut pas les percevoir clairement, ce qui les amène à établir une corrélation erronée et tenace entre les actions visibles des puissants avant d'acquérir le pouvoir et le pouvoir lui-même. Ils passent alors leur vie à essayer de copier ces actions, réalisant ainsi un grand nombre d'efforts inutiles.