Energie in Groot-Brittannië is schaars geworden—en dus duur. De prijzen zijn hoog in absolute termen, en verder boven het Europese gemiddelde dan op enig moment in de afgelopen 40 jaar (behalve de schok van 22/23). Wat ligt hieraan ten grondslag, en remt het de groei? Ik heb het onderzocht voor @TheEconomist. (🧵)

2/ Begin met de geschiedenis. De situatie in Groot-Brittannië is niet gebruikelijk. Dat is waar als het gaat om elektriciteitsrekeningen, zoals de bovenstaande grafiek laat zien. Nu, mogelijk een nog belangrijker perspectief: energieverbruik. Vandaag de dag zijn er geen landen zo rijk als Groot-Brittannië die zo weinig energie per hoofd gebruiken.

4/ Wat is er aan de hand? Een deel van het verhaal, en het stuk dat het vaakst wordt besproken, is de impact van gas op het elektriciteitsnet van Groot-Brittannië. Groot-Brittannië is ongewoon afhankelijk van gas voor basislastenergie, een gevolg van het feit dat er sinds de jaren '90 geen nucleaire energiecentrales zijn gebouwd en dat kolen snel zijn afgebouwd in de jaren 2010.

5/ Dat is een uitdaging geweest sinds de invasie van Rusland in Oekraïne de Europese gasprijzen scherp omhoog heeft gestuurd. Andere Europese landen hebben doorgaans een meer gebalanceerde basislastmix. Hernieuwbare energiebronnen, bij de huidige penetratie, bepalen nog zelden de prijzen.

6/ Maar groothandelsprijzen vormen slechts een derde van de consumentenrekening (en ongeveer 1/4 daarvan zijn ook koolstofprijzen). Groene subsidies en netwerkkosten—deels een weerspiegeling van de noodzaak voor een complexer netwerk gezien wind en zon intermittente en geografisch verspreide energiebronnen zijn—zijn ook flink gestegen.

8/ En voortaan heeft Groot-Brittannië gekozen voor offshore wind als het werkpaard van zijn energietransitie. Het probleem is dat offshore wind nog steeds behoorlijk duur is en voorlopig niet goedkoper wordt.

9/ Vergelijk dat met zonne-energie, waar die leereffecten nog steeds intact zijn. Maar het lage zonlicht in Groot-Brittannië en het winterpieken van het elektriciteitsnet maken zonne-energie een moeilijke gok. Goede thread met meer details daarover:

10/ Dus Groot-Brittannië heeft zich gericht op een snelle energietransitie, met de focus op een dure technologie (offshore wind). Hoewel zonne-energie nooit een geweldige optie was, had kernenergie dat misschien kunnen zijn - en zou dat nog steeds kunnen zijn, als Groot-Brittannië zijn regelgevende en politieke rompslomp daar kan oplossen.