Energi i Storbritannien har blivit en bristvara – och därmed dyr. Priserna är höga i absoluta tal och ligger längre över det europeiska genomsnittet än någon gång på minst 40 år (med undantag för chocken 22/23). Vad ligger bakom detta, och är det att krympa tillväxten? Jag tog en titt efter @TheEconomist. (🧵)

2/ Börja med historien. Situationen i Storbritannien är inte ovanlig. Det är sant när det gäller elräkningar, som diagrammet ovan visar. Nu till kanske ett ännu viktigare perspektiv: energianvändningen. I dag finns det inga länder som är så rika som Storbritannien som använder så lite energi per capita.

4/ Vad är det som händer? En del av historien, och den artikel som oftast diskuteras, är gasens inverkan på Storbritanniens elnät. Storbritannien är ovanligt beroende av gas för baskraft, en produkt av att man inte har byggt någon kärnkraft sedan 1990-talet och fasat ut kol snabbt på 2010-talet.

5/ Det har varit en utmaning ända sedan Rysslands invasion av Ukraina fick de europeiska gaspriserna att stiga kraftigt. Andra europeiska länder tenderar att ha en mer balanserad baslastmix. Förnybar energi, med nuvarande penetration, sätter fortfarande sällan priser.

6/ Men grossistpriserna utgör bara en tredjedel av konsumenträkningen (och ~1/4 av dessa är också koldioxidpriser). Gröna subventioner och nätverkskostnader – som delvis återspeglar behovet av ett mer komplext elnät med tanke på att vind- och solkraft är intermittenta och geografiskt spridda – har också ökat mycket.

8/ Och framöver har Storbritannien valt att använda havsbaserad vindkraft som arbetshäst i sin energiomställning. Problemet är att havsbaserad vindkraft fortfarande är ganska dyrt och har slutat bli billigare, åtminstone för tillfället.

9/ Jämför det med solenergi, där dessa inlärningseffekter fortfarande är intakta. Men Storbritanniens låga solljus och elnät med toppar på vintern gör solenergi till en svår satsning. Bra tråd med mer detaljer om det:

Så Storbritannien har lutat sig in i en snabb energiomställning, med fokus på en dyr teknik (havsbaserad vindkraft). Även om solenergi aldrig var ett bra alternativ, kan kärnkraft ha varit det – och kan fortfarande vara det, om Storbritannien kan få ordning på sitt regelverk och politiska kludde där.