Uma das lições da turbulência que foi a administração Nixon a abandonar o padrão-ouro foi que a ação unilateral—neste caso, por parte da Casa Branca—pode remodelar sistemas multilaterais. Quando a equipe de Nixon se reuniu em Camp David para decidir a forma da mudança, suas medidas envolveram muitos riscos, mas acabaram demonstrando que a ordem global, embora construída sobre consenso, poderia ser sacudida para a reforma por uma ação decisiva americana. Ao suspender a convertibilidade do ouro e impor uma sobretaxa de importação, Nixon chocou os aliados em negociações que eles há muito evitavam. Embora os métodos tenham sido criticados, eles alcançaram o resultado desejado: uma nova estrutura monetária mais alinhada com as dinâmicas de poder em evolução.