George Green wurde heute vor genau 232 Jahren geboren. Oft als der Ramanujan der Physik bezeichnet, war er der Sohn eines Müllers in Nottingham und weitgehend autodidaktisch. Mit 35 Jahren vermietete er seine Mühle und verfasste "Ein Essay über die Anwendung der mathematischen Analyse auf die Theorien der Elektrizität und des Magnetismus." In diesem Werk führte er ein, was heute als Greensche Formel, die Green-Funktion und das Potential bekannt ist, und legte damit die Grundlagen der Potentialtheorie. Er veröffentlichte dieses Essay selbst als kleines Heft mit finanzieller Unterstützung von Freunden. Erst nach diesem Erfolg besuchte er Cambridge, um eine formale Ausbildung zu erhalten. Dort verfasste er einige weitere Arbeiten zur mathematischen Physik, obwohl sein ursprüngliches Werk das bekannteste bleibt. Tragischerweise verstarb er im Alter von 48 Jahren. Später untersuchten Historiker die Ressourcen, die Green während seiner Selbstbildung in Nottingham zur Verfügung standen. Unter ihren Funden war ein faszinierender Eintrag in der Bibliothek des örtlichen Herrenclubs: Laplaces "Traité de mécanique céleste." Wenn dies der Grundstein seines Lernens war, bleibt es ein Rätsel, wie er Französisch beherrschte, da er vor dem Schreiben seines grundlegenden Werkes nie eine Schule besucht hatte.