Det kan starte som en spøk, tro eller rykte. Til å begynne med er det lett å avfeie. Men så får den en vri, bygger fart og sprer seg som ild i tørt gress. Hva får noen ideer til å dø ut mens andre tar over internett? En ny studie publisert i Physical Review Letters gir en ny forklaring. Ledet av forskere fra University of Vermont og Santa Fe Institute, introduserer arbeidet en matematisk modell for "selvforsterkende kaskader", prosesser der tingen som spres, enten det er en tro, vits eller virus, utvikler seg i sanntid og får styrke etter hvert som den sprer seg.