De meest essentiële stabiliserende eigenschap van een samenleving is een status hiërarchie die jonge mensen—vooral jonge mannen—betrouwbaar kunnen beklimmen door een duidelijke en pro-sociale set van regels te volgen. 1/

Het is dus veel beter om een samenleving te hebben waarin de jongeren een lage status hebben en de ouderen een hoge, dan een samenleving waarin één groep op alle leeftijden een hoge status heeft en een andere altijd laag is. Iedereen is bereid om zijn tijd te doen. Maar als je geen pad omhoog ziet, zul je dingen afbreken. 2/

De snelheid van het klimmen in status is minder belangrijk dan de betrouwbaarheid. Mensen zijn blij om hard te werken om van de 20e percentiel naar de 25e te gaan. Historisch gezien hebben weinigen een betere optie gehad. 3/

Je leert en werkt, je doet je tijd, je wordt een leider. Wanneer status georganiseerd is op basis van leeftijd, is iedereen mobiel, is iedereen tevreden. 4/

Onze huidige malaise is gebaseerd op twee memes: 1. De onwil om je tijd te doen in ruil voor een kleine winst in levensstatus; 2. Het verlies van vertrouwen dat het doen van je tijd rendement zal opleveren. 5/

Meme #2 (lage opbrengst voor hard werken) is grotendeels verkeerd. Maar het is het meest waar voor de geesteswetenschappen - journalisten, schrijvers, meme-makers. Hun industrie is het meest verstoord door de technologische revolutie en zal opnieuw verstoord worden door AI. En ze hebben te veel mensen overtuigd dat het voor iedereen waar is. 6/

Ik weet niet of de status nu minder betrouwbaar is georganiseerd op leeftijd, of dat dit weer een valse meme is. Het is waarschijnlijk weer waar voor de geesteswetenschappen — mensen in hun late 20 en 30 die het gevoel hebben dat ze hun tijd hebben gedaan, maar zich in dezelfde chaotische onzekere massa bevinden als altijd. 7/

Hiërarchie en ongelijkheid zijn niet het probleem; we hebben ze altijd al gehad. Het is het verlies van geloof in veilige manieren om vooruit te komen. Het afbreken van hiërarchie en ongelijkheid kan de zaken verergeren; hiërarchische ongelijke systemen kunnen mensen de meest betrouwbare positieve levensverwachtingen bieden.