Trong suốt mười năm qua, thứ hạng của các trường thuộc Đại học California trong bảng xếp hạng đại học thế giới không có nhiều thay đổi, một số trường bị tụt hạng do sự bùng nổ của các trường đại học Trung Quốc. Thứ hạng học thuật của các trường luôn tương ứng với danh tiếng trong dân gian, bao gồm: Berkeley, Los Angeles, San Diego, Santa Barbara, Irvine, Davis, Santa Cruz, Riverside, Merced.