A Nebulosa Quadrada Vermelha Um mistério cósmico envolto em perfeita simetria. Ninguém sabe ao certo como uma estrela redonda poderia produzir algo tão strikingly quadrado. No coração deste enigma está MWC 922 — uma estrela, ou talvez um sistema de estrelas, brilhando em carmesim no centro da Nebulosa Quadrada Vermelha. Esta imagem surreal é uma fusão de observações infravermelhas do Telescópio Hale no Monte Palomar, na Califórnia, e do Telescópio Keck II no Havai. O que vemos pode ser o resultado de poderosos fluxos de gás — cones gêmeos ejetados durante os estágios finais da vida da estrela central. Vistos de lado, esses cones formam ângulos retos quase perfeitos, criando a ilusão de um quadrado vermelho brilhante suspenso no espaço. Olhe mais de perto, e você verá linhas radiais tênues — possíveis vestígios ao longo das paredes internas desses cones, sugerindo uma estrutura dentro do mistério. Cientistas especulam que, vistos de outro ângulo, esta nebulosa pode se assemelhar aos famosos anéis da Supernova 1987A… uma sugestão assombrosa de que MWC 922 pode um dia terminar em um final explosivo semelhante. Em um universo cheio de círculos e espirais, a Nebulosa Quadrada Vermelha se destaca sozinha.