Nebulosan på Röda torget Ett kosmiskt mysterium förpackat i perfekt symmetri. Ingen vet riktigt hur en rund stjärna kunde producera något så slående fyrkantigt. I hjärtat av denna gåta ligger MWC 922 – en stjärna, eller kanske ett system av stjärnor, som lyser blodrött i mitten av Röda kvadratens nebulosa. Den här surrealistiska bilden är en fusion av observationer i infrarött ljus från Hale-teleskopet vid Palomar Mountain i Kalifornien och Keck II-teleskopet på Hawaii. Det vi ser kan vara resultatet av kraftiga utflöden av gas – tvillingkoner som kastats ut under de döende stadierna av den centrala stjärnans liv. Sedda från sidan bildar dessa koner nästan perfekta räta vinklar, vilket skapar en illusion av en glödande röd kvadrat som hänger i rymden. Om du tittar närmare kommer du att se svaga radiella linjer - möjliga spår längs de inre väggarna av dessa koner, vilket antyder struktur inom mysteriet. Forskare spekulerar i att denna nebulosa, sedd från en annan vinkel, kan likna de berömda ringarna i Supernova 1987A... en kuslig antydan om att MWC 922 en dag kan sluta i en liknande explosiv final. I ett universum fullt av cirklar och spiraler står Röda kvadratnebulosan trotsigt ensam.