Grande parte do programa de alívio da pobreza do Altruísmo Eficaz fazia mais sentido no final da história, quando a Europa era próspera, o poder militar americano indiscutível e apenas a tecnologia ocidental avançava. Era uma espécie de renascimento tecnocrático pluralista da missão civilizadora dos anos 1900. Hoje, a tarefa não é mais de custódia, ajudando o terceiro mundo a alcançar o Ocidente. Em vez disso, estamos em uma luta econômica, política, filosófica e moral desesperadora sobre se devemos manter a prosperidade do primeiro mundo. O desenvolvimento ou mesmo a propagação de boas instituições não pode ser algo que seja transmitido ou redistribuído de um mundo ocidental que já não o possui.