O mare parte din programul de reducere a sărăciei al Altruismului Eficient a avut mai mult sens la sfârșitul istoriei, când Europa era prosperă, puterea militară americană era incontestabilă și doar tehnologia occidentală avansa. A fost un fel de renaștere tehnocratică pluralistă a misiunii civilizatoare a anilor 1900. Astăzi, sarcina nu mai este de custodie, ajutând lumea a treia să ajungă din urmă Occidentul. Mai degrabă ne aflăm într-o luptă economică, politică, filozofică și morală cumplită pentru a menține prosperitatea primei lumi. Dezvoltarea sau chiar propagarea instituțiilor bune nu poate fi ceva transmis sau redistribuit dintr-o lume occidentală care nu o mai are.