Aujourd'hui, une nouvelle fait le buzz sur Hacker News : le taux de chômage en Californie a grimpé à 5,5 %, le plus bas du pays, et le secteur technologique est en difficulté : "Le marché de l'emploi est trop cruel". > Selon les données publiées vendredi par le gouvernement de l'État, le taux de chômage en Californie a atteint 5,5 % en juillet, se classant au premier rang des États-Unis. Cela est dû à la faiblesse persistante du secteur technologique et d'autres emplois de bureau, ainsi qu'à la morosité du marché du recrutement. La nouvelle attribue cela à la faiblesse du secteur technologique, car ce secteur joue un rôle crucial dans l'économie californienne. Cette nouvelle a suscité de vives discussions dans la communauté Hacker News, où chacun a analysé les causes profondes sous-jacentes, qui sont bien plus complexes que ce que le titre de la nouvelle laisse entendre. Je pense que la discussion ci-dessus résume assez bien pourquoi le marché de l'emploi dans le secteur technologique est actuellement en déclin. 1. Tout d'abord, le point central est : dire adieu aux multiples séquelles de l'ère des "taux d'intérêt nuls" C'est le point de vue le plus courant et le plus profond dans la discussion. Beaucoup pensent que les difficultés actuelles du secteur technologique ne sont pas causées par un seul facteur, mais sont le résultat d'une réaction en chaîne provoquée par la fin de l'ère des "taux d'intérêt nuls" (ZIRP, Zero Interest Rate Policy) des dix dernières années. - Éclatement de la bulle de capital : De 2012 à 2022, des taux d'intérêt extrêmement bas ont rendu le capital exceptionnellement bon marché. De nombreux investissements en capital-risque (VC) ont afflué vers le secteur technologique, donnant naissance à d'innombrables modèles commerciaux basés sur la "brûlure d'argent", en particulier ceux des cryptomonnaies (Crypto) et des entreprises du métavers (Metaverse) qui manquaient de valeur réelle. Avec la hausse des taux d'intérêt par la Réserve fédérale, l'ère du capital bon marché s'est terminée, entraînant la rupture de la chaîne de financement de ces entreprises, ce qui a conduit à de nombreux licenciements et faillites. - Déséquilibre entre l'offre et la demande de talents : À l'ère des ZIRP, le mythe des salaires élevés dans le secteur technologique a attiré de nombreux talents. Les programmes de sciences informatiques (CS) des universités ont massivement augmenté leurs effectifs, les boot camps de programmation se sont multipliés, et avec l'immigration technique, l'offre d'ingénieurs logiciels a considérablement augmenté en dix ans. Cependant, avec le retrait du capital, la demande (en particulier des startups) a chuté de manière drastique, entraînant un excès de talents. - Effets d'entraînement sur des secteurs comme la biotechnologie : Des secteurs comme la biotechnologie (Biotech), qui dépendent également d'investissements à long terme et à haut risque, ont également été durement touchés. Ces secteurs dépendent encore plus du capital bon marché que le secteur logiciel. Après la fin des ZIRP, les fonds des VC se sont progressivement taris, et les startups, une fois leur "fonds de roulement" (runway) épuisé, n'ont pas pu obtenir de nouveaux financements, se retrouvant donc contraintes de licencier ou de fermer. > (par tqi) : "À mon avis, il est encore trop tôt pour dire que l'IA a un impact substantiel sur le recrutement des entreprises de logiciels. Une explication plus raisonnable est que, entre 2012 et 2022, l'offre de talents en ingénierie logicielle a considérablement augmenté... tandis que du côté de la demande, les fonds des VC à taux d'intérêt nuls ont principalement été investis dans des cryptomonnaies et des entreprises du métavers qui, pour la plupart, n'ont pas réussi, ce qui a conduit à un manque d'entreprises en phase de croissance ou nouvellement cotées capables d'absorber ces talents." 2. Le "double tranchant" du télétravail : la nouvelle vague de l'externalisation mondiale La pandémie de COVID-19 a popularisé le télétravail (Work From Home, WFH), ce qui a été perçu comme une bénédiction par de nombreux développeurs, mais maintenant, ses effets négatifs commencent à se manifester. - Ouvrir la voie à l'externalisation : Lorsque les développeurs se battent pour obtenir le droit de travailler entièrement à distance, ils ne réalisent peut-être pas que cela ouvre également la porte aux entreprises pour externaliser des postes vers des pays à coût inférieur. Puisque tout le monde travaille à distance, pourquoi une entreprise ne devrait-elle pas embaucher un ingénieur indien ou d'Europe de l'Est, tout aussi compétent, pour un salaire qui ne représente qu'un cinquième de celui d'un ingénieur américain ? - Les bureaux "dont on ne peut plus revenir en arrière" : Certains commentateurs estiment que la politique de "retour au bureau" (Return to Office, RTO) promue par les entreprises technologiques vise, dans une certaine mesure, à protéger les emplois locaux. Une fois qu'il est prouvé que le travail peut être effectué à 100 % à distance, il peut être réalisé de n'importe où dans le monde, et l'avantage salarial des ingénieurs américains disparaîtra. - Débat sur la qualité de l'externalisation : D'autres rétorquent que l'externalisation dure depuis des décennies, et que le développement de logiciels de haute qualité nécessite toujours des talents locaux de premier plan, car des problèmes tels que les coûts de communication, les différences de fuseau horaire et les contextes culturels sont difficiles à résoudre. Cependant, les utilisateurs soutenant l'externalisation estiment qu'avec la maturité des outils de collaboration à distance et l'amélioration des modes de gestion, ces obstacles sont progressivement surmontés. > (par aurareturn) : "Depuis 2022, j'ai dit sur HN : tous les développeurs nord-américains qui soutiennent le travail entièrement à distance, lorsque votre entreprise décidera de vous remplacer par des personnes à l'étranger, vous serez très surpris. Puisque tout le monde travaille à distance, pourquoi l'entreprise devrait-elle dépenser cinq fois plus pour vous embaucher plutôt qu'un employé à l'étranger qui travaille plus dur et se plaint moins ?... Les ordres de retour au bureau, à long terme, pourraient sauver votre carrière." 3. Le rôle de l'IA : outil de productivité, prétexte aux licenciements, ou "vampire" du capital ? La discussion sur le rôle de l'intelligence artificielle (IA) dans cette vague de licenciements présente des divergences complexes. - Effet de substitution direct limité : La plupart des gens s'accordent à dire que l'IA actuelle ne peut pas encore remplacer complètement des ingénieurs logiciels expérimentés. Mais elle a déjà commencé à remplacer certains travaux de niveau débutant et répétitifs, comme certaines petites tâches de conseil. Des consultants témoignent que des clients ne les contactent plus car ils peuvent résoudre certains petits bugs avec ChatGPT. - "Prétexte parfait" pour les licenciements : Un point de vue courant est que l'IA est devenue le "prétexte parfait" pour les entreprises pour licencier et réduire les coûts. Même si la raison fondamentale des licenciements est le ralentissement économique ou des décisions de la direction, les entreprises sont heureuses de le présenter comme un ajustement stratégique pour "embrasser l'IA et améliorer l'efficacité". - "Trou noir" du capital : L'IA joue un autre rôle clé : elle aspire les derniers investissements en capital-risque qui pourraient autrement être dirigés vers d'autres domaines technologiques. Les VC ne s'intéressent presque plus qu'aux projets d'IA, ce qui aggrave les difficultés de financement des startups dans des domaines non liés à l'IA. 4. La "rust beltisation" du secteur technologique ? Inquiétudes structurelles pour l'avenir Certains participants à la discussion expriment des inquiétudes pour l'avenir d'un point de vue plus macroéconomique, comparant le secteur technologique à l'ancienne "rust belt" de l'industrie manufacturière qui a connu un déclin après avoir été florissante. - Répétition de la perte d'emplois : Tout comme les États-Unis ont externalisé leur industrie manufacturière vers la Chine, les emplois en informatique et en développement logiciel sont maintenant en train de se déplacer massivement vers l'Inde, l'Amérique latine et l'Europe de l'Est. Cela pourrait entraîner un chômage structurel à long terme pour les ingénieurs logiciels qui gagnaient autrefois de bons salaires. - Impact politique et social : Si de nombreux emplois technologiques de la classe moyenne disparaissent, cela pourrait engendrer de nouveaux problèmes sociaux et politiques, tout comme le déclin de la "rust belt" continue d'influencer le paysage politique américain aujourd'hui. - Controverse sur l'immigration et les politiques de visa (H1B/O1) : Une partie de la discussion cible les visas de travail comme le H1B, les accusant d'être abusés, de faire baisser les salaires des ingénieurs locaux et d'aggraver la concurrence. D'autres défendent fermement l'immigration technique, affirmant que ces talents de premier plan venus du monde entier (comme les diplômés de l'Université de Waterloo) constituent la pierre angulaire de l'innovation de la Silicon Valley. 5. Gestion d'entreprise et évolution culturelle : l'"effet Musk" Un point de vue intéressant suggère que les licenciements massifs de Musk chez Twitter (maintenant X) ont eu un effet d'entraînement. - Rationalisation des licenciements : Lorsque Musk a licencié plus de 75 % des employés de Twitter, le produit a continué à fonctionner, ce qui a amené de nombreux PDG à réfléchir : "Puisqu'il peut le faire, pourquoi pas moi ?" Cela a brisé l'ancienne mentalité des entreprises technologiques selon laquelle "plus il y a de talents, mieux c'est", rendant les licenciements massifs plus acceptables psychologiquement et commercialement. 6. Facteurs politiques et politiques : controverse sur les changements fiscaux Une piste technique mais ayant des conséquences profondes concerne les changements dans la législation fiscale américaine. - Règles d'amortissement des dépenses de R&D (Section 174) : La loi de réforme fiscale (TCJA) du gouvernement Trump de 2017 contenait une disposition exigeant que les entreprises, à partir de 2022, amortissent les salaires et autres dépenses de R&D liés au développement de logiciels sur cinq ans, au lieu de pouvoir les déduire intégralement comme auparavant. Cela a considérablement augmenté la charge fiscale des entreprises technologiques (en particulier des startups), décourageant leur volonté de recruter aux États-Unis. - Rôle correctif des lois récentes : La récente adoption de la "loi Build Back Better" (BBB) a partiellement corrigé ce problème, permettant aux dépenses de R&D domestiques d'être à nouveau déduites immédiatement. Certains commentateurs estiment avoir ressenti un léger réchauffement du marché de l'emploi vers juillet, ce qui pourrait y être lié. Enfin D'après ces discussions, les raisons du déclin de l'emploi dans le secteur technologique en Californie sont assez complexes et ne peuvent pas être attribuées à un seul facteur. Il ne s'agit pas simplement de "l'IA remplaçant les humains" ou d'un "déclin cyclique de l'industrie", mais d'une combinaison de la fin de l'ère des taux d'intérêt nuls, de la restructuration du marché mondial du travail due au télétravail, de l'impact double de l'IA en tant que nouvelle technologie et aimant à capital, ainsi que de changements spécifiques dans les politiques fiscales.