Idag finns det en nyhet som är mycket populär på Hacker News, nyhetsinnehållet är att Kaliforniens arbetslöshet har stigit till 5,5 %, botten i USA, och teknikindustrin kämpar: "Arbetsmarknaden är för grym". > Kaliforniens arbetslöshet steg till 5,5 % i juli, den högsta bland någon delstat i USA, enligt uppgifter från delstatsregeringen som offentliggjordes på fredagen. Bakom detta ligger en fortsatt svag sysselsättning inom teknikindustrin och andra kontorsjobb, samt en nedgång på rekryteringsmarknaden. Nyheterna tillskrev detta till svagheten i tekniksektorn, som är en central del av Kaliforniens ekonomi. Nyheten diskuterades livligt i Hacker News-communityt, och de bakomliggande orsakerna bakom den analyserades från deras egna perspektiv, mycket mer komplexa än vad rubriken antydde. Jag tycker att den här diskussionen är en bra sammanfattning av varför sysselsättningen inom teknikindustrin just nu är trög. 1. Först och främst är kärnpunkten: säg adjö till de många följderna av "nollränteeran" Detta är den mest mainstream och djupgående punkten i diskussionen. Många tror att den nuvarande teknikindustrins elände inte orsakas av en enda faktor, utan snarare en dominoeffekt av slutet på nollräntepolitiken (ZIRP) under det senaste decenniet. - Kapitalbubblan sprack: Från cirka 2012 till 2022 gjorde extremt låga räntor kapital ovanligt billigt. Inflödet av riskkapital (VC) till teknikindustrin har gett upphov till otaliga affärsmodeller som är beroende av "brännande" tillväxt, särskilt krypto- och metaverse-företag som saknar verkligt värde. När Fed höjde räntorna tog eran av billiga pengar slut, och kedjorna av pengar för dessa företag bröts, vilket ledde till många uppsägningar och nedläggningar. - Obalans mellan utbud och efterfrågan på talanger: Under ZIRP-eran har myten om höga löner i teknikbranschen lockat till sig ett inflöde av talanger. Den massiva expansionen av datavetenskapsprogram (CS) på universitet, blomstringslägren och teknisk invandring har lett till en dramatisk ökning av utbudet av mjukvaruingenjörer under det senaste decenniet. Men i takt med att kapitalet ebbade ut krympte efterfrågesidan, särskilt nystartade företag, kraftigt, vilket skapade ett allvarligt överskott av talanger. - Spridningseffekter i branscher som bioteknik: Branscher som bioteknik, som också är beroende av långsiktiga högriskinvesteringar, har också drabbats hårt. Dessa branscher är till och med mer beroende av billigt kapital än mjukvaruindustrin. Efter ZIRP:s slut sinade riskkapitalfonderna gradvis, och nystartade företag kunde inte få en ny finansieringsrunda efter att ha fått slut på "runway-fonder" (runway), och var tvungna att säga upp anställda eller gå i konkurs. > (av tqi): "Enligt min mening är det för tidigt att säga att 'AI' har en betydande inverkan på rekrytering av mjukvaruföretag. En mer trolig förklaring är att mellan 2012 och 2022 ökade talangutbudet för mjukvaruingenjörer avsevärt... På efterfrågesidan investeras VC-fonder i nollränteeran huvudsakligen i nonsenskryptovaluta- och metaverse-företag, varav de flesta inte har lyckats, vilket resulterar i en brist på sena eller nya börsnoterade företag på marknaden som kan absorbera dessa talanger. ” 2. Distansarbetets "tveeggade svärd": en ny våg av global outsourcing Covid-19-pandemin har populariserat arbete hemifrån (WFH), vilket sågs som en välsignelse av många utvecklare vid den tiden, men nu börjar dess negativa effekter visa sig. - Banar väg för outsourcing: När utvecklare kämpar för rätten att arbeta helt på distans kanske de inte inser det, vilket också öppnar dörren för företag att lägga ut jobb på entreprenad till lågkostnadsländer. Eftersom alla är på distans, varför inte anställa en indisk eller östeuropeisk ingenjör som bara är 1/5 av en amerikansk ingenjör och är lika bra? - "Inga Back to Office"-kontor: Vissa kommentatorer anser att den "Return to Office"-politik (RTO) som främjas av teknikföretag delvis syftar till att skydda lokala jobb. När jobbet visar sig vara 100 % avlägset kan det göras var som helst i världen, och lönefördelen för amerikanska ingenjörer kommer inte längre att existera. - Debatt om outsourcing av kvalitet: Vissa hävdar att outsourcing har pågått i årtionden och att högkvalitativ mjukvaruutveckling fortfarande kräver lokala topptalanger på grund av problem som kommunikationskostnader, tidszonsskillnader och kulturella bakgrunder. De som stöder outsourcingperspektivet anser dock att dessa hinder övervinns i takt med att verktygen för distanssamarbete mognar och ledningsmodellerna förbättras. > (av aurareturn): "Jag har sagt om HN sedan 2022: alla nordamerikanska utvecklare som stöder helt distansarbete, du kommer att bli förvånad när ditt företag bestämmer sig för att ersätta dig med någon från utlandet. Eftersom allt är avlägset, varför ska företaget anställa dig för 5 gånger priset istället för en utländsk anställd som arbetar hårdare och klagar mindre? ... Att stödja ordern att återvända till kontoret kan rädda din karriär i det långa loppet. ” 3. AI:s roll: Är det ett produktivitetsverktyg, en ursäkt för att säga upp anställda eller en "vampyr"? När det gäller den roll som artificiell intelligens (AI) spelar i denna våg av förlorade arbetstillfällen finns det en komplex klyfta i diskussionen. - Begränsad direkt ersättningseffekt: De flesta är överens om att nuvarande AI inte helt kan ersätta erfarna mjukvaruingenjörer. Men det har börjat ersätta vissa juniora och repetitiva uppgifter, till exempel några små konsultuppgifter. En konsult trädde fram och sa att kunden slutade kontakta honom eftersom ChatGPT kunde lösa några mindre buggar. - Den "perfekta ursäkten" för uppsägningar: En vanlig uppfattning är att AI har blivit den "perfekta ursäkten" för företag att säga upp anställda och minska kostnaderna och öka effektiviteten. Även om grundorsaken till uppsägningar är en ekonomisk nedgång eller ledningsbeslut, paketerar företag det gärna som en strategisk justering för att "omfamna AI och förbättra effektiviteten". - Kapitalets "svarta hål": AI spelar en annan nyckelroll – den suger bort det enda kvarvarande riskkapitalet på marknaden som kunde ha flödat till andra tekniksektorer. Riskkapitalister är nu nästan uteslutande intresserade av AI-projekt, vilket har förvärrat finansieringssvårigheterna för nystartade företag inom icke-AI-området. 4. Teknikindustrins "rostzon"? Strukturella bekymmer inför framtiden Vissa paneldeltagare uttryckte oro för framtiden ur ett bredare perspektiv och drog paralleller mellan teknikindustrin och det en gång så ärorika och sedan minskande tillverkningsbältet. - Upprepade förluster av arbetstillfällen: Precis som USA outsourcade tillverkning till Kina, strömmar nu IT- och mjukvaruutvecklingsjobb till Indien, Latinamerika och Östeuropa i stor skala. Detta kan leda till långsiktig strukturell arbetslöshet för den en gång så välbetalda gruppen av mjukvaruingenjörer. - Politisk och social påverkan: Om ett betydande antal teknikjobb i medelklassen försvinner kan det utlösa nya sociala och politiska frågor, ungefär som nedgången i rostbältet som fortfarande påverkar det amerikanska politiska landskapet idag. - Kontrovers om invandring och visumpolitik (H1B/O1): En del av diskussionen pekade finger åt arbetsvisum som H1B och hävdade att de missbrukades, vilket pressade ner lokala ingenjörslöner och ökade konkurrensen. Andra är starka försvarare av kvalificerad migration och hävdar att det är dessa topptalanger från hela världen, till exempel studenter från University of Waterloo, som utgör hörnstenen för innovation i Silicon Valley. 5. Företagsledning och kulturell förändring: "Musk-effekten" En intressant synpunkt är att Musk har haft en exemplarisk effekt på Twitters (nu X) massiva uppsägningar. - Rationalisering av uppsägningar: När Musk sade upp mer än 75 % av Twitters anställda var produkten fortfarande funktionell, vilket fick många vd:ar att reflektera: "Eftersom han kan göra det, varför kan inte jag?" Detta bryter tankesättet "mer talang, desto bättre" hos teknikföretag tidigare, vilket gör storskaliga uppsägningar mer acceptabla både psykologiskt och kommersiellt. 6. Politiska och politiska faktorer: Kontrovers om ändringar i skattelagstiftningen En teknisk men långtgående ledtråd handlar om ändringar i amerikanska skattelagar. - Avskrivningsregel för FoU-utgifter (avsnitt 174): Det finns en bestämmelse i Trump-administrationens Tax Reform Act (TCJA) från 2017 som kräver att företag skriver av utgifter för forskning och utveckling (FoU), t.ex. löner för programvaruutveckling, i omgångar under fem år från och med 2022, i stället för att dras av helt under innevarande år som tidigare. Detta har kraftigt ökat skattebördan för teknikföretag, särskilt nystartade företag, och avskräckt från anställningsavsikter i USA. - Återställande effekt av de senaste lagförslagen: Den nyligen antagna BBB-propositionen (Build Back Better) korrigerar delvis detta problem, vilket gör att inhemska FoU-utgifter omedelbart kan dras av igen. Vissa kommentatorer tror att de kände en uppgång på anställningsmarknaden runt juli, vilket kan ha något att göra med det. Till sist Att döma av dessa diskussioner är orsakerna till den nuvarande sysselsättningsnedgången i Kaliforniens teknikindustri ganska komplexa, inte orsakade av en enda faktor, och den kan inte heller bara tillskrivas "AI som ersätter människor" eller "cyklisk lågkonjunktur i branschen", utan resultatet av den ekonomiska recessionen efter slutet av nollränteeran, omstruktureringen av den globala arbetsmarknaden till följd av distansarbete, den dubbla effekten av AI som en ny teknik och en kapitalmagnet och förändringar i specifik skattepolitik. Jag vet inte när jag kommer att ta mig ur den här knipan? Eller så är anledningen inte bara dessa som diskuterats ovan