Alain de Botton ha scritto ~17 libri e gestisce il canale YouTube School of Life, che ora ha quasi 10 milioni di iscritti. E questa è una rara intervista per lui. Alcuni punti salienti: 1. Un cielo notturno chiaro è una sfida a tutto ciò che pensiamo di sapere. 2. Se prendessimo davvero sul serio ciò che quel cielo notturno ci sta dicendo, dovremmo sdraiarci e mettere in discussione assolutamente tutto. 3. Il blocco dello scrittore è un conflitto tra vergogna e desiderio di onestà. 4. L'effetto dei mass media è quello di industrializzare e commercializzare il nostro pensiero, il che non lascia spazio al pensatore libero, al pensatore onesto e al pensatore autentico. 5. Devi prestare attenzione alle tue sensazioni e ai tuoi pensieri. Questo è il vero lavoro della scrittura. 6. Ogni persona è una biblioteca incredibile di sensazioni, ma così spesso, in particolare nel mondo accademico, le persone pensano: “Ignoriamo noi stessi come fonte di dati e scopriamo cosa ha detto Cicerone, o cosa ha detto Socrate, o cosa ha detto Michel Foucault.” 7. Scrivere può essere una vendetta per la persona silenziata, ed è per questo che così tanti scrittori sono miti di persona ma feroci sulla pagina. 8. Un'opera d'arte è la cosa migliore che puoi fare con il tuo dislocamento e il tuo disagio, e a volte è persino un'alternativa a perdere la testa. 9. Emerson disse: "Nelle menti dei geni, troviamo i nostri pensieri trascurati." 10. I pensieri dei geni non sono fondamentalmente diversi da quelli degli altri. È solo che sono in grado di mettere in parole sensazioni che abbiamo a lungo provato ma non siamo riusciti a articolare. 11. Spunto di scrittura: Se non ci fossero regole, se non potessi fallire, se nessuno stesse per ridere, se dovessi morire domani, cosa faresti e diresti realmente? Come scriveresti, diciamo? Quella è la cosa che dovresti scrivere. Ho condiviso la conversazione completa con Alain de Botton qui sotto. Puoi guardarla qui o su YouTube, e ascoltarla su Apple o Spotify. Troverai i link nei tweet di risposta.

Se conoscessimo la complessità del mondo, sapremmo che abbiamo bisogno di ore e ore per elaborare ogni minuto di veglia. George Eliot ha detto qualcosa del tipo: "Se fossimo veramente attenti al mistero e alla complessità delle cose, sentiremmo il battito cardiaco dello scoiattolo e sentiremmo l'erba crescere. E impazziremmo per la molteplicità delle cose. Perderemmo la testa." Ora, questa è una parafrasi, ma il concetto rimane. Puoi immaginare com'è sentire i battiti cardiaci degli scoiattoli? Reprimiamo quelle cose. Sono dentro di noi, ma non prestiamo attenzione a loro perché, se fossimo consapevoli di tutto ciò che accade nel mondo, ci perderemmo.

Puoi dividere l'umanità in base a come le persone affrontano il loro dolore. Alcune persone bevono per dimenticare il loro dolore, alcune parlano per liberarsi del loro dolore, alcune si allenano per allontanare il loro dolore, alcune raggiungono i loro obiettivi per superare il loro dolore, e alcune scrivono per esprimere il loro dolore. Ma il mondo moderno scoraggia le persone dal scrivere delle proprie esperienze. Fanno domande come: Qual è la tua base di autorità? Su cosa stai affermando questo? È particolarmente vero nel mondo accademico, dove si ha la sensazione: "Ignoriamo noi stessi come fonte di dati. Andiamo a scoprire cosa ha detto Cicerone, cosa ha detto Socrate, o cosa ha detto Michel Foucault." Non c'è molto incoraggiamento per indagare nella propria mente. Infatti, l'intero sistema scolastico è basato sul cercare di farti scoprire cosa pensano gli altri piuttosto che esplorare cosa pensi tu.

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Con l'età, accumuliamo cicatrici, che ci aprono all'arte. Prendi gli Irises di Van Gogh. Quando guardi quei fiori, non stai solo vedendo un bel dipinto. Stai vedendo un uomo che era distrutto. Un uomo che soffriva profondamente come un santo tormentato. Era solo, desideroso d'amore e completamente frainteso. Quando Van Gogh dipinse quegli irises, non stava semplicemente catturando il loro colore e la loro forma; stava cercando qualcosa a cui aggrapparsi, qualcosa che lo tenesse a galla nel dolore. Il punto è che quando la bellezza è vista attraverso la lente dell'agonia, può trasformarsi in qualcos'altro: una zattera di salvataggio per il tuo cuore. Ma tragicamente, nemmeno la bellezza fu sufficiente a salvare Van Gogh alla fine. È questo che rende il suo lavoro così toccante. Alcune delle bellezze più mozzafiato che gli esseri umani abbiano mai creato nascono dalla lotta con livelli di dolore quasi insopportabili.

"L'IA ti costringe a fare ciò che avresti sempre dovuto fare come artista: smettere di esplorare cosa dovresti fare e fare ciò che vuoi fare. I LLM forniscono solo una sintesi di ciò che è già stato detto e pensato. Sì, può essere rielaborato, ma essenzialmente, ti sta dando risposte standardizzate, e a volte sono molto buone. La pressione è su i creativi per aumentare il loro livello di autoesplorazione per superare questa macchina. Ma se lo dicessi, diciamo che stavo per scrivere un saggio sulla nostalgia, e dicessi: "Ok, IA, strutturami un saggio sulla nostalgia nello stile di me." Farebbe un lavoro perfettamente decente, ma non coglierebbe perché sono uno scrittore, perché voglio essere uno scrittore. Non voglio essere solo uno scrittore per produrre un certo numero di parole. Voglio essere uno scrittore per onorare certe emozioni. L'IA non può conoscere quelle emozioni perché non è me. Non sa cosa voglio davvero dire." (Questa è una parafrasi e non una citazione esatta)

"L'effetto dei mass media è quello di industrializzare il nostro pensiero. Di commercializzarlo. Questo non è positivo per il pensatore libero, il pensatore onesto, il pensatore autentico." — Alain de Botton