Alain de Botton har skrivit ~17 böcker och driver YouTube-kanalen School of Life, som nu har nästan 10 miljoner prenumeranter. Och det här är en sällsynt intervju för honom. Några höjdpunkter: 1. En klar natthimmel är en utmaning för allt vi tror att vi vet. 2. Om vi verkligen tog till oss vad natthimlen säger oss, skulle vi vara tvungna att lägga oss ner och bara ifrågasätta precis allting. 3. Skrivkramp är en konflikt mellan skam och önskan om ärlighet. 4. Massmedias effekt är att industrialisera och kommersialisera vårt tänkande, vilket inte lämnar något utrymme för den fria tänkaren, den ärliga tänkaren och den autentiska tänkaren. 5. Du måste vara uppmärksam på dina egna känslor och tankar. Det är det verkliga arbetet med att skriva. 6. Varje person är ett otroligt bibliotek av sensationer, men så ofta, särskilt i den akademiska världen, tänker folk: "Låt oss ignorera oss själva som datakälla och ta reda på vad Cicero sa, eller vad Sokrates sa, eller vad Michel Foucault sa." 7. Att skriva kan vara en hämnd för den tystade personen, vilket är anledningen till att så många författare är ödmjuka personligen men hårda på sidan. 8. Ett konstverk är det bästa du kan göra med din förskjutning och ångest, och ibland är det till och med ett alternativ till att förlora förståndet. 9. Emerson sa: "I geniernas sinnen hittar vi våra egna försummade tankar." 10. Geniers tankar skiljer sig inte fundamentalt från andras. Det är bara det att de kan sätta ord på känslor som vi länge har känt men inte kunnat artikulera. 11. Skrivuppmaning: Om det inte fanns några regler, om du inte kunde misslyckas, om ingen skulle skratta, om du skulle vara död imorgon, vad skulle du egentligen göra och säga? Hur skulle du skriva, kan man säga? Det är det du borde skriva. Jag har delat hela konversationen med Alain de Botton nedan. Du kan titta här eller på YouTube, och lyssna på Apple eller Spotify. Du hittar länkarna i svarstweetsen.

Om vi kände till världens komplexitet skulle vi veta att vi behöver timmar och timmar för att bearbeta varje vaken minut. George Eliot sa något i stil med: "Om vi verkligen var uppmärksamma på tingens mystik och komplexitet, skulle vi höra ekorrens hjärtslag och höra gräset växa. Och vi skulle bli galna av mångfalden av saker. Vi skulle förlora förståndet." Det är en omskrivning, men poängen kvarstår. Kan du föreställa dig hur det skulle vara att höra ekorrarnas hjärtslag? Vi förtränger de sakerna. De finns i oss, men vi uppmärksammar dem inte, för om vi var medvetna om allt som händer i världen skulle vi förlora oss själva.

Man kan dela in mänskligheten i vad människor gör med sin smärta. En del människor dricker bort sin smärta, en del pratar bort sin smärta, en del motionerar bort sin smärta, en del får bort sin smärta och en del skriver bort sin smärta. Men den moderna världen avskräcker människor från att skriva om sina egna erfarenheter. De ställer frågor som: Vilken är din auktoritetsbas? Vad påstår du detta på? Det är särskilt sant inom akademin, där känslan är: "Låt oss ignorera oss själva som datakälla. Låt oss ta reda på vad Cicero sa, vad Sokrates sa eller vad Michel Foucault sa." Det finns inte mycket uppmuntran för att undersöka ditt eget sinne. Faktum är att hela skolsystemet bygger på att försöka få dig att ta reda på vad andra människor tycker snarare än att utforska vad du tycker.

Lyssna på podden... Äpple: Spotify:

Med åldern samlar vi på oss ärr som öppnar oss för konst. Ta Van Goghs iris. När du tittar på dessa blommor ser du inte bara en vacker målning. Du ser en man som var förkrossad. En man som led djupt som ett plågat helgon. Han var ensam, längtade efter kärlek och var fullständigt missförstådd. När Van Gogh målade dessa irisar fångade han inte bara deras färg och form; Han grep efter något att hålla fast vid, något som hindrade honom från att drunkna i sorg. Poängen är att när skönhet ses genom ångestens lins kan den förvandlas till något helt annat: en livflotte för ditt hjärta. Men tragiskt nog räckte inte ens skönhet för att rädda Van Gogh i slutändan. Det är det som gör hans arbete så rörande. Något av den mest hisnande skönhet som människor någonsin har skapat kommer från att brottas med nästan outhärdliga nivåer av smärta.

"AI tvingar dig att göra det du alltid borde ha gjort som konstnär: sluta utforska vad du ska göra och göra det du vill göra. LLM:er ger bara en summering av vad som redan har sagts och tänkts. Ja, det kan kombineras igen, men i huvudsak ger det dig standardiserade svar, och ibland är de mycket bra. Pressen ligger på kreatörer att ytterligare höja sin nivå av självutforskning för att komma före den här maskinen. Men om jag sa det, låt oss säga att jag skulle skriva en uppsats om nostalgi, och jag sa: "Okej, AI, strukturera mig en uppsats om nostalgi i stil med mig." Den skulle göra ett helt okej jobb, men den skulle inte ta upp varför jag är författare, varför jag vill bli författare. Jag vill inte bara vara en författare för att producera ett visst antal ord. Jag vill bli författare för att hedra vissa känslor. AI kan inte känna de känslorna eftersom det inte är jag. Den vet inte vad jag egentligen vill säga." (Det är en parafras och inte ett exakt citat)

"Massmediernas effekt är att vi industrialiserar vårt tänkande. Att kommersialisera den. Det är inte bra för den fritänkaren, den ärlige tänkaren, den autentiska tänkaren." — Alain de Botton