In de afgelopen maand heb ik veel tijd besteed aan het begrijpen van de traditionele betalingsindustrie. Acquiring, uitgeven, acceptatie, valutadiensten (fx), multi-valuta rekeningen, enzovoort. Ik ontdekte dat er eigenlijk een dimensiewand is tussen de traditionele betalingssector en de crypto-sector. Ook door de opkomst van stablecoins als hot topic beginnen de twee sectoren te fuseren. Door middel van talrijke interviews heb ik ook enkele kenmerken van de traditionele betalingsindustrie geleerd, zoals: 1) Schaalvoordelen zijn duidelijk. Omdat de winsten in de betalingsindustrie relatief dun zijn, moeten bedrijven een lange periode van intensieve arbeid doorlopen om schaalvoordelen te realiseren voordat ze winst kunnen maken. In de vroege stadia bevinden de meeste bedrijven zich vaak in een verlies- of net breakeven-situatie. Vooral nu de kosten voor naleving en vergunningen steeds hoger worden, zijn de initiële investeringen voor bedrijven aanzienlijk. 2) Sterke afhankelijkheid van bankinfrastructuur; de onderliggende kanaalcapaciteit wordt een sleutel tot concurrentie. Onstabiliteit in de onderliggende kanalen kan aanzienlijke leveringsdruk met zich meebrengen. 3) Meerdere lagen van tussenpersonen, waarbij kosten en tijdsduur pijnpunten zijn. Bank van de betaler → Correspondent Bank → Clearning netwerk (zoals SWIFT) → Bank van de ontvanger. Elke laag brengt extra kosten met zich mee. 4) Verkoopintensievere klantwervingsmethoden. Producten zijn sterk genormaliseerd, en de klantwerving is voornamelijk afhankelijk van verkoop en service. Stablecoin-betalingen zijn in bepaalde zeer niche en verticale betalingsscenario's een dodelijke aanwezigheid, maar de meeste handelsbedrijven accepteren momenteel nog steeds braaf fiat. Er is nog een lange weg te gaan voordat stablecoin-betalingen massaal worden geaccepteerd.

Daarnaast vergeten we soms te vermelden dat we een gebrek aan verbeeldingskracht hebben als het gaat om de mate van verdeeldheid in deze wereld. Bijvoorbeeld, de meeste handelaren, inclusief mensen van traditionele betalingsbedrijven, hebben nog nooit metamask gebruikt en weten niet precies wat een wallet is.