Mistério do sono resolvido Um estudo inovador da Universidade de Oxford descobriu um gatilho biológico para o sono: o estresse dentro das mitocôndrias (as estruturas produtoras de energia dentro das células cerebrais). Os pesquisadores descobriram que, quando as mitocôndrias em neurônios reguladores do sono especializados ficam sobrecarregadas, elas vazam elétrons, produzindo espécies reativas de oxigênio que podem danificar as células. Esse vazamento atua como um sinal para iniciar o sono, permitindo que o cérebro reinicie antes que os danos se acumulem. Principais conclusões: 1. O vazamento de elétrons serve como um sistema de alarme interno para o sono. 2. O sono é desencadeado quando o estresse nas mitocôndrias ultrapassa um limiar. 3. Os cientistas poderiam controlar o sono em moscas da fruta manipulando o fluxo de energia mitocondrial. 4. O sistema funciona mesmo quando alimentado por luz em vez de elétrons naturais. Essa descoberta pode explicar: 1. A ligação entre sono, metabolismo e envelhecimento. 2. Por que pequenos animais dormem mais e vivem vidas mais curtas. 3. Por que pessoas com distúrbios mitocondriais sofrem de fadiga extrema. A pesquisa oferece uma visão importante sobre por que dormimos, conectando-o diretamente ao metabolismo energético celular.