Misterio del sueño resuelto Un estudio pionero de la Universidad de Oxford ha descubierto un desencadenante biológico del sueño: el estrés dentro de las mitocondrias (las estructuras productoras de energía dentro de las células cerebrales). Los investigadores encontraron que cuando las mitocondrias en las neuronas especializadas que regulan el sueño se sobrecargan, pierden electrones, produciendo especies reactivas de oxígeno que pueden dañar las células. Esta fuga actúa como una señal para iniciar el sueño, lo que permite que el cerebro se reinicie antes de que se acumule el daño. Hallazgos clave: 1. La fuga de electrones sirve como un sistema de alarma interno para dormir. 2. El sueño se desencadena cuando el estrés en las mitocondrias cruza un umbral. 3. Los científicos podrían controlar el sueño en las moscas de la fruta manipulando el flujo de energía mitocondrial. 4. El sistema funciona incluso cuando funciona con luz en lugar de electrones naturales. Este descubrimiento puede explicar: 1. El vínculo entre el sueño, el metabolismo y el envejecimiento. 2. Por qué los animales pequeños duermen más y viven vidas más cortas. 3. Por qué las personas con trastornos mitocondriales sufren fatiga extrema. La investigación ofrece una visión importante de por qué dormimos, conectándolo directamente con el metabolismo energético celular.