Peter Thiel opowiada historię założenia PayPal „Kiedy zaczynasz jedną z tych firm, zazwyczaj nie jest tak, że masz cały pomysł w pełni uformowany natychmiastowo,” zaczyna Thiel. „W końcu lat 90. w Dolinie Krzemowej trwała niesamowita bańka internetowa. Wydawało się, że to otwarta granica lub gorączka złota, a jednym z naturalnych obszarów do zbadania były finanse.” W tym czasie Thiel był bardzo zainteresowany pomysłem stworzenia nowych form pieniądza. „Zawsze jest coś super tajemniczego, potężnego i ważnego w pieniądzu,” wyjaśnia. „I mieliśmy ten ogólny pomysł, aby zrobić coś z bezpieczeństwem, pieniędzmi i płatnościami bardzo wcześnie w procesie zakupu firmy. Potem wiele razy iterujesz, jak wydobyć ten pomysł.” Thiel kontynuuje: „Kluczowe pytanie dla każdego produktu internetowego dla konsumentów nie brzmi, jaki jest pomysł, ale 'jak zdobyć dystrybucję?' Było wiele firm zajmujących się płatnościami internetowymi, które już zaczęły i upadły do 1998 roku… Działałyby, gdyby wszyscy z nich korzystali, ale nigdy nie mogłeś przekonać pierwszej osoby do rozpoczęcia. Więc wyzwaniem było, jak sprawić, aby to stało się wirusowe i jak sprawić, aby coś działało, gdzie jest to dobre dla pierwszej osoby, dziesiątej osoby i setnej osoby. Gdy masz miliony ludzi, masz sieć i efekty sieciowe. To był rodzaj problemu jajka i kury, który chcieliśmy rozwiązać.” Ostatecznie zespół natknął się na pomysł połączenia pieniędzy z e-mailem: „W 1999 roku było już 300 milionów ludzi z kontami e-mailowymi. Więc jeśli mogłeś wysłać pieniądze na adres e-mail… nie potrzebowałeś, aby obie strony transakcji były częścią sieci PayPal. Tylko nadawca mógł być jej częścią, a następnie odbiorca zarejestrowałby się, gdy wyciągnąłby pieniądze. Zaczęliśmy od 24 osób w naszym biurze, które wysyłały pieniądze do przyjaciół i innych ludzi. Potem daliśmy te bonusy za polecenie w wysokości 10 dolarów, jeśli ktoś zarejestrował się, i to po prostu rosło wykładniczo. Wzrastało o około 7-10% dziennie… Mieliśmy 1000 osób w połowie listopada 1999 roku. Pod koniec grudnia było 12 000. Do 3 lutego 2000 roku było 100 000. Do połowy kwietnia 2000 roku wzrosło do miliona.” Innym kluczowym elementem sukcesu PayPal było rozpoczęcie z klientami, którzy mieli intensywną potrzebę i minimalne ryzyko: „Jednym z naturalnych miejsc, w którym to się zaczęło, była strona aukcyjna eBay, gdzie miały miejsce małe transakcje rzędu 40 dolarów jako typowa kwota. Jeśli wysyłasz czek przez cały kraj, to jest 10-dniowe opóźnienie. To jest wolne, a większość ludzi nie jest przygotowana do przetwarzania kart kredytowych.” Thiel wspomina, jak to było przejść od 1000 użytkowników do 1 miliona w zaledwie kilka miesięcy: „[Czułeś się jak] na czołowej pozycji jakiegoś rewolucyjnego wydarzenia. To jest niesamowicie ekscytujące i niesamowicie przerażające. To było jak 'przejmiemy świat' lub 'wszyscy umrzemy' i przechodziłeś między tymi dwoma stanami kilka razy dziennie.” Oszustwa były poważnym wyzwaniem, które firma musiała rozwiązać — zwłaszcza, że uczynienie produktu trudnym do oszukania zazwyczaj stoi w sprzeczności z uczynieniem go łatwym w użyciu. Thiel miał interesującą perspektywę działania w dziwnej strefie regulacyjnej z tą nową formą przesyłania pieniędzy: „Często myślałem w tamtym czasie, że jesteśmy w wyścigu między technologią a polityką. Politycy nas nie lubili, ale jeśli udałoby nam się sprawić, że sieć PayPal będzie wystarczająco duża, to w pewnym sensie przytłoczyłoby to regulatorów i musieliby to zaakceptować jako fakt dokonany… Jeden z menedżerów w PayPal powiedział, że musimy zatrudnić całą masę prawników, aby powiedzieli nam, co możemy lub czego nie możemy robić, a my powiedzieliśmy, że nie, nie zamierzamy ich zatrudniać. Oni tylko powiedzą nam, czego nie możemy robić. Musimy po prostu iść naprzód i nie zatrudniać prawników i po prostu to zrobić.” Źródło wideo: @RubinReport (2018)