Ah, sim, o problema da curadoria. Para entendê-lo, temos que ter uma longa conversa sobre a Amazon. A Amazon não está matando a indústria do livro. Essa alegação frequentemente repetida é completa e totalmente falsa. Mas não está conseguindo salvá-lo. A prática na Amazon, o grande conglomerado, é ter uma cadeira vazia presente em todas as reuniões, para servir como um lembrete de quem @JeffBezos chama de "a pessoa mais importante da sala". O cliente. Mas um pequeno fragmento da Amazon que é a Amazon-the-bookseller falhou repetidamente em aprender a lição pretendida. Veja bem, a Amazon-the-bookseller acha que vender livros é um problema resolvido. Isso ocorre porque a Amazon vê o negócio de venda de livros da perspectiva da Amazon-que-vende-livros, não da perspectiva das pessoas que gostam de ler. Um insider da Amazon uma vez me disse, com toda a sinceridade: "O mercado de livros está supersaturado. Temos métricas e sabemos quantas páginas não lidas as pessoas têm em seus dispositivos Kindle e em que taxa elas leem. Eles têm filas de anos. Não há mais livros para serem vendidos. Isso soa superficialmente sensato da perspectiva de uma livraria gigante que vende todos os livros do universo, mas está errado, errado, errado. O mercado de livros não está supersaturado. Está subsaturado. Menos pessoas estão lendo menos livros agora. Os homens mal estão lendo. Por que? Porque eles não conseguem encontrar nada que queiram ler. Este é o problema de curadoria. Há mais livros agora do que nunca, mas como o tradpub está morrendo e a Amazon publica qualquer coisa, os leitores agora estão expostos diretamente à lama. Os editores costumavam ajudar os leitores a resolver o problema do que ler a seguir, rejeitando o ruim e o medíocre. Se você pegou um romance lançado por uma grande editora, pode não ser do seu gosto, mas você pode ter certeza de que não foi objetivamente horrível. Mas na mesma época em que o tradpub perdeu o interesse no que as pessoas querem ler e começou a publicar apenas o que achava que as pessoas deveriam ler, a Amazon começou a almoçar. Não é uma coincidência. Mas a Amazon não faz a curadoria da lama. Por que seria? Vende todos os livros, sempre. Então, por que estaria interessado em promover alguns livros em detrimento de outros? Ele é pago independentemente de qual livro os leitores compram. A Amazon não se importa com o livro que você compra. O que significa que não importa se você compra o livro de que gosta. O que significa, por sua vez, que não importa se você gosta do livro que compra. Em outras palavras, a Amazon-the-bookseller não se preocupa com a satisfação do cliente. Eles consideram isso responsabilidade do autor. A Amazon substituiu os editores, mas não se vê como um editor, com qualquer responsabilidade de curar, promover ou discriminar, mas um fornecedor neutro. A Amazon foi seduzida por suas próprias métricas. Uma métrica mede o que é e o que foi. Ele nunca lhe dirá o que poderia ser. O mercado de livros não está saturado porque não é de tamanho fixo. O número de pessoas que querem ler não é um número fixo. A taxa na qual eles leem livros não é uma taxa fixa. Ambos os números são altamente variáveis e são impulsionados por uma coisa... satisfação do cliente. Os leitores que podem encontrar livros que amam lerão mais livros mais rapidamente. O mercado não é de tamanho fixo. O mercado pode crescer. Mas para aumentar o mercado, alguém deve resolver o problema de curadoria. Os leitores se beneficiariam com isso, mas não estão em posição de fazê-lo. Os autores se beneficiariam com isso, mas não estão em posição de fazê-lo. A Amazon se beneficiaria com isso, e eles estão. Se a Amazon percebesse que a satisfação do cliente é importante para seus resultados, que é do interesse deles resolver o problema de curadoria, assim como os editores que eles substituíram fizeram, eles poderiam fazê-lo ... facilmente. Eles não são uma editora, com editores experientes e criadores de palavras que podem distinguir o bem do mal. Eles não têm os fantasmas de Gardner Dozois, Tom Dougherty e Jim Baen na discagem rápida. Eles não podem decidir o que é bom ou ruim. Mas eles têm outra coisa. Algo tão poderoso quanto. Eles têm dados. Para a Amazon, a livraria, vender mais livros não é uma questão de resolver o problema de curadoria. É uma questão de fazer algo ainda melhor. Eles podem resolver o problema de descoberta. Eles não precisam descobrir o que a maioria das pessoas vai gostar. Eles podem descobrir o que você, o leitor individual, vai gostar. Eles têm dados e, o que não têm, podem coletar. Eles têm engenheiros de software especializados e especialistas em aprendizado de máquina. Eles têm poderosos serviços de computação em nuvem. Eles têm acesso à IA que não existia há cinco anos. A Amazon poderia construir o mecanismo de recomendação de livros mais vasto, poderoso e assustadoramente preciso que o mundo já viu. Poderia atingir todos os proprietários de Kindle com uma mangueira de incêndio sem fim de "outra coisa que você vai adorar". Na verdade, de acordo com o mesmo insider da Amazon, ele já construiu a ferramenta. Anos. De acordo com o mesmo insider da Amazon, essa ferramenta existia. E foi bom. Provavelmente não é bom no nível do que poderia ser construído hoje, mas bom. Exceto que a Amazon, tendo essa ferramenta, não viu utilidade para ela. Porque eles presumiram que o mercado de livros estava saturado. Então, se você acha que não pode espremer mais dinheiro dos leitores, porque acha que eles estão lendo o mais rápido possível, onde você vai para obter receita adicional? Autores. O que você faz é pegar seu mecanismo de recomendação e entregar as chaves ao departamento de publicidade. E eles vendem essas recomendações, cobrando dos autores para serem vistos. Há dois problemas com isso. Em primeiro lugar, contar histórias é um jogo em que o vencedor leva tudo. O que significa que a maioria dos autores está falida. Em segundo lugar, uma vez que uma recomendação significa nada mais do que "esse cara nos deu algum dinheiro", os leitores param de prestar atenção a ela. E então você tem que tirá-lo para trás do galpão e atirar nele, como um cavalo doente. Que é precisamente o que aconteceu. Então agora a Amazon está vendendo 50 milhões de livros, para cada vez menos pessoas, porque eles não conseguem encontrar o que realmente querem ler. Este é o problema da descoberta. Tradpub falhou porque eles pararam de resolvê-lo. A Amazon, a livraria, está mancando, apoiada pela Amazon, o serviço de computação, porque também não resolveu. Quem resolver vencerá.