Ah, da, problema curatoriatului. Pentru a înțelege, trebuie să avem o discuție lungă despre Amazon. Amazon nu ucide industria cărților. Această acuzație adesea repetată este complet și total falsă. Dar nu reușește să-l salveze. Practica de la Amazon-conglomeratul mare este să aibă un scaun gol prezent la fiecare întâlnire, pentru a servi ca o reamintire a celei pe care @JeffBezos numește "cea mai importantă persoană din cameră". Clientul. Dar un mic fragment din Amazon care este Amazon-librarul a eșuat în mod repetat în a învăța lecția dorită. Vedeți, Amazon-librarul crede că vânzarea de cărți este o problemă rezolvată. Acest lucru se datorează faptului că Amazon vede afacerea de vânzare de cărți din perspectiva Amazon-care-vinde-cărți, nu din perspectiva oamenilor cărora le place să citească. Un insider Amazon mi-a spus odată, cu toată sinceritatea: "Piața cărților este suprasaturată. Avem valori și știm câte pagini necitite au oamenii pe dispozitivele lor Kindle și la ce rată citesc. Au cozi de ani de zile. Nu mai sunt cărți de vândut." Acest lucru sună superficial din perspectiva unei librării uriașe care vinde toate cărțile din univers, dar este greșit, greșit, greșit. Piața cărților nu este suprasaturată. Este subsaturat. Mai puțini oameni citesc mai puține cărți acum. Bărbații abia citesc deloc. De ce? Pentru că nu găsesc nimic ce vor să citească. Aceasta este problema curatoriatului. Există mai multe cărți acum ca niciodată, dar pentru că tradpub este pe moarte și Amazon publică orice, cititorii sunt acum expuși direct la grămada de nămol. Editorii obișnuiau să-i ajute pe cititori să rezolve problema ce să citească în continuare, respingând răul și mediocrul. Dacă ai lua un roman lansat de o editură importantă, s-ar putea să nu fie pe gustul tău, dar ai putea fi destul de sigur că nu a fost îngrozitor în mod obiectiv. Dar cam în același timp în care tradpub și-a pierdut interesul pentru ceea ce oamenii vor să citească și a început să publice doar ceea ce credeau că oamenii ar trebui să citească, Amazon a început să mănânce prânzul. Nu este o coincidență. Dar Amazon nu se ocupă de grămada de nămol. De ce ar face-o? Vinde fiecare carte, vreodată. Deci, de ce ar fi interesat să promoveze unele cărți în detrimentul altora? Este plătit indiferent de cartea pe care o cumpără cititorii. Amazon nu îi pasă ce carte cumperi. Ceea ce înseamnă că nu-i pasă dacă cumperi cartea care îți place. Ceea ce înseamnă, la rândul său, că nu-i pasă dacă îți place cartea pe care o cumperi. Cu alte cuvinte, Amazon-librarului nu-i pasă de satisfacția clienților. Ei consideră că este responsabilitatea autorului. Amazon a înlocuit editorii, dar nu se vede ca un editor, cu nicio responsabilitate de a organiza, promova sau discrimina, ci ca un furnizor neutru. Amazon a fost sedus de propriile valori. O metrică măsoară ce este și ce a fost. Nu vă va spune niciodată ce ar putea fi. Piața cărții nu este saturată pentru că nu este de dimensiuni fixe. Numărul de persoane care doresc să citească nu este un număr fix. Rata la care citesc cărți nu este o rată fixă. Ambele cifre sunt foarte variabile și sunt determinate de un singur lucru... Satisfacţia. Cititorii care pot găsi cărți pe care le iubesc vor citi mai multe cărți mai repede. Piața nu este o dimensiune fixă. Piața poate crește. Dar pentru a crește piața, cineva trebuie să rezolve problema curatoriatului. Cititorii ar beneficia de acest lucru, dar nu sunt în măsură să o facă. Autorii ar beneficia de acest lucru, dar nu sunt în măsură să o facă. Amazon ar beneficia de acest lucru și sunt. Dacă Amazon și-ar da seama că satisfacția clienților contează pentru profitul lor, că este în interesul lor să abordeze problema curatoriatului, la fel cum au făcut editorii pe care i-au înlocuit, ar putea să o facă... cu ușurință. Nu sunt o editură, cu editori experimentați și creatori de cuvinte care pot deosebi binele de rău. Nu au fantomele lui Gardner Dozois, Tom Dougherty și Jim Baen pe apelare rapidă. Nu pot decide ce este bine sau rău. Dar au altceva. Ceva la fel de puternic. Au date. Pentru Amazon, vânzătorul de cărți, vânzarea mai multor cărți nu este o chestiune de rezolvare a problemei curatoriatului. Este o chestiune de a face ceva și mai bun. Ei pot rezolva problema descoperirii. Nu trebuie să-și dea seama ce le va plăcea majorității oamenilor. Își pot da seama ce îți va plăcea ție, cititorului individual. Au date și ceea ce nu au, le pot aduna. Au ingineri software experți și specialiști în învățare automată. Au servicii puternice de cloud computing. Au acces la inteligență artificială care nu exista acum cinci ani. Amazon ar putea construi cel mai vast, puternic și înfricoșător de precis motor de recomandare de cărți pe care lumea l-a văzut vreodată. Ar putea lovi fiecare proprietar de Kindle cu un furtun de incendiu nesfârșit de "altceva pe care îl vei iubi". De fapt, potrivit aceluiași insider Amazon, a construit deja instrumentul. Ani. Potrivit aceluiași insider Amazon, acest instrument a existat. Și a fost bine. Probabil că nu este bun la nivelul a ceea ce s-ar putea construi astăzi, dar bine. Cu excepția Amazon, având acest instrument, nu a văzut niciun folos pentru el. Pentru că au presupus că piața cărților este saturată. Deci, dacă crezi că nu poți stoarce mai mulți bani de la cititori, pentru că crezi că citesc cât de repede pot, unde mergi pentru venituri suplimentare? Autori. Ceea ce faci este să-ți iei motorul de recomandări și să predai cheile departamentului de publicitate. Și vând acele recomandări, taxând autorii să fie văzuți. Există două probleme cu asta. În primul rând, povestirea este un joc în care câștigătorul ia totul. Ceea ce înseamnă că majoritatea autorilor sunt faliți. În al doilea rând, odată ce o recomandare nu înseamnă nimic mai mult decât "tipul ăsta ne-a dat niște bani", cititorii nu îi mai acordă atenție. Și apoi trebuie să-l scoți în spatele șopronului și să-l împușci, ca un cal bolnav. Exact ceea ce s-a întâmplat. Așa că acum Amazon vinde 50 de milioane de cărți, din ce în ce mai puțini oameni, pentru că nu pot găsi ceea ce vor de fapt să citească. Aceasta este problema descoperirii. Tradpub a eșuat pentru că au încetat să-l mai rezolve. Amazon-librar-vânzătorul șchiopătează, susținut de Amazon-the-computing-service, pentru că nici acesta nu a rezolvat-o. Oricine o va rezolva va câștiga.